El uombat ( wombats en inglés ) , es un mamífero marsupial de Australia, a pesar de no ser muy conocidos llaman inmediatamente la atención por su tierno aspecto ( estoy seguro que a más de un lector le gustaría abrazarlos), sin embargo se debe tener bien claro que son animales salvajes y no son domesticables, los uombats están llenos de sorpresas, tienen un trasero súper duro que les ayuda a defenderse, su bolsa de marsupial está en su parte trasera y sus dientes crecen durante toda su vida, en este artículo aprenderemos más sobre estos curiosos marsupiales.
Características de los Uombats
Son animales de piernas cortas y musculares, viven principalmente en el sudeste Australiano, en zonas montañosas y con vegetación, tienen garras y dientes poderosos que les permiten cavar y construir complicados sistemas de madrigueras. A diferencia de los canguros, su bolsa ( marsupio ) está en la parte trasera, cerca de su cola , esto les permite cavar sin preocuparse de arrojarle tierra a su cría que está en la bolsa. Debido a que son nocturnos no se les ve muy seguido pero siempre dejan a su paso un rastro bastante visible, como los agujeros que cavan para sortear cercas u obstáculos que les impiden el paso y su característico excremento en forma de cubo.
Su dieta se basa en raíces, hierbas y cortezas y tienen dientes especialmente adaptados para roer vegetales. Tienen un metabolismo muy lento, por lo cual su digestión puede durar incluso más de 10 días, debido a su lento metabolismo también se mueven lentamente, sin embargo , de ser necesario pueden alcanzar velocidades de hasta 40 km/h y mantener este ritmo por más de un minuto.
El periodo de gestación del uombat dura aproximadamente 20 días, tras lo cual las jóvenes crías permanecerán con la madre en su marsupio por aproximadamente siete meses más, a los 15 meses de edad están listos para el destete, y están listos para reproducirse cuando cumplen los 18 meses. Las hembras uombat solo dan a luz a una cría, normalmente durante la primavera.
Un uombat adulto pesa entre 20 y 35 kg, y miden aproximadamente 1 metro, su color y tono de piel puede variar entre el gris y el negro y entre el arena y el marrón.
Comportamiento
Como ya mencionamos, no son domesticables, y aunque parezcan adorables y tiernos, un uombat defenderá fieramente contra cualquier intruso el territorio cercano a su madriguera, dependiendo de la especie y el tamaño del uombat el territorio que consideran suyo varía entre 3 y 20 hectáreas, con la madriguera ubicada en el centro de su territorio.
Los dingos y los demonios de Tasmania son sus depredadores naturales, su principal defensa es su dura piel en la zona trasera (si, en el trasero) , esto se debe a que esa zona de su cuerpo es muy rica en cartílago, lo que le da una gran dureza, además no tienen cola, y cuando entran en su madriguera para esconderse o huir les complica la cacería a sus depredadores porque no les es fácil morderlos por detrás ( debido a su duro trasero ) , aprovechando esto, el uombat aplasta la cabeza de sus depredadores contra las paredes de la madriguera, asfixiándolos, o les rompe el cráneo pateándolos con sus fuertes patas traseras.
Historia
Se sabe que los nativos australianos los cazaban para consumir su carne y tenían poca importancia dentro de su cultura. El nombre uombat viene del extinto lenguaje Dharug, que hablaban los aborígenes, en el que se les llamaba Whom-batt. Se han registrado casos de uombats que han atacado humanos y los han herido gravemente mordiéndolos o con sus garras.
En la cultura popular australiana los uombats no son tan relevantes como a los koalas, canguros o dingos, porque llegan a incomodar a algunas personas del campo por la cantidad de madrigueras que cavan, y que son un problema para el ganado, y que también le sirven de refugio a los conejos, que son una plaga en Australia. Antiguamente se elaboraban platos a base de carne de uombat, sin embargo estos platos ya no se elaboran debido a que son una especie protegida.
Existen 3 géneros de uombats, y todas se encuentran protegidas en Australia, excepto en el estado de Victoria, donde lamentablemente son considerados una peste. Los uombats salvajes se agrupan en dos poblaciones, la población más grande en Queensland y una más pequeña en el parque nacional Epping Forest, esta última población fue creada por el grupo Xstrata como parte de un proyecto para reintroducir uombats en la fauna de Australia y está dando muy buenos resultados.
El uombat Patrick
Patrick es un famoso uombat que vive en el sudeste de Australia, con sus 29 años es probablemente el uombat más viejo del mundo y probablemente el más grande , es tan grande que su cuidadora , Julia Leonard tiene que utilizar una carretilla para poderlo trasladar, porque con sus 40kg de peso, no es fácil moverlo.