Urano es el séptimo planeta en orbitar el Sol, el tercero gaseoso. Tiene un diámetro en el ecuador de 51.118 Km. y la distancia media al Sol es de 19.18 Unidades Astronómicas (UA) ó 2.870.000.000 Km. Urano da una vuelta completa sobre sí mismo en 17,9 horas terrestres y tarda en completar una vuelta al Sol en 84,1 años de La Tierra.
Urano tiene 2 peculiaridades muy llamativas, su eje viaja perpendicular a la órbita, osea, está inclinado 97,9 grados. Y aunque no se asocian a él, dispone de un sistema de 11 estrechos y débiles anillos, excepto U2R que tiene un ancho de 2.500 Km y Epsilon de entre 20 y 100 Km. de ancho siendo el más brillante, el diámetro de los anillos es de 102.000 Km. La atmósfera de Urano está compuesta de Helio al 15%, Hidrógeno al 83% y Metano al 2%.
Urano no era conocido en la antigüedad, pero fue descubierto accidentalmente por el telescopio de William Herschel , 13 de marzo 1781 durante una búsqueda de estrellas dobles. Esta imagen fué tomada por la sonda Voyager 2 el 23 de enero de 1986; que capta algunos de los satélites del planeta y los anillos débiles y delgados, pero no dio detalles sobre la superficie de las nubes del planeta. Ariel es uno de los satélites más significativos de Urano, el número 12 desde el centro del planeta.
Urano tiene un complejo sistema de 21 satélites, de los cuales Ariel, Umbriel, Titania, Oberón y Miranda son los más grandes. El color azul de este planeta proviene del metano en la atmósfera superior, que absorbe la luz roja y refleja el azul.
Fotografía original
Crédito: Universidad de Arizona / NASA / JPL / Voyager