La diferencia del ranking entre ambos jugadores (Istomin ocupa el 39º lugar) fue notoria sólo en la primera manga, en la que Nadal estuvo intratable con su servicio: metió el 76% de sus primeros saques, con los que ganó 12 de los 13 de puntos que disputó; y tuvo una efectividad del 100% con el segundo. El juego se niveló bastante a partir del segundo set y Rafa tuvo que trabajar mucho para despachar al uzbeco, quien no se achicó frente a la gran figura del ibérico, le jugó de igual a igual y hasta se dio el lujo de ganar varios de los mejores puntos de la noche.
Sin quiebres por lado, el segundo set se definió en el tie break, en el que la inexperiencia de Istomin volvió a aparecer. El uzbeco llegó a estar 5-1 arriba en el desempate, pero no lo supo cerrar; y Rafa no perdonó, ganó seis puntos seguidos y puso el marcador 2-0. Algo similar ocurrió en el último parcial. El partido continuó muy parejo e interesante; pero -a diferencia de la manga anterior- Nadal consiguió un break en el último game que le permitió quedarse con el match. Así, el español dio un paso más en la búsqueda de su primer título sobre el cemento de Flushing Meadows; mientras que el uzbeco se llevó la ovación del público, quien agradeció a los dos jugadores el gran espectáculo que brindaron.
Más temprano, Nicolás Almagro, 14º preclasificado, se sumó a la lista de los 32 mejores del certamen -en la que hay nuevejugadores de la Furia- al ganarle 6-3, 7-6 (5), 4-6 y 7-6 (4) a su compatriota Guillermo García López. El murciano deberá chocar ahora con una de las esperanzas locales, Sam Querrey, cabeza de serie Nº 20.
Por el lado de las mujeres, en uno de los últimos encuentros de ayer, Venus Williams no tuvo problemas para meterse en octavos de final. La norteamericana, tercera sembrada, venció con mucha facilidad por 6-2 y 6-1 a la luxemburguesa Mandy Minella, quien venía de bajar a Tsvetana Pironkova [32]. Venus irá ahora por el pase a cuartos frente a la israelí Shahar Peer [16], que se impuso frente a Flavia Pennetta por un doble 6-4.
Todos los resultados de ayer:
-ATP
-WTA
Dulko y Pennetta, por un lugar en octavos
Gisela Dulko y Flavia Pennetta intentarán hoy meterse entre las 16 mejores duplas del cuadro femenino de dobles del Abierto de Estados Unidos. La argentina y la italiana, primeras sembradas, chocarán con la rumana Sorana Cirstea y la checa Lucie Safarova, en un encuentro que arrancará cerca de las 17 de Buenos Aires. La tigrense y la tana buscan -sobre el cemento de Flushing Meadows- su sexto título del año como pareja.
El Arthur Ashe Stadium será escenario de los choques de singles más destacados de la jornada. El duelo entre Jelena Jankovic [4] y Kaia Kanepi [31] abrirá la acción del día. Luego se presentará María Sharapova [14] frente a Beatrice Capra y, más tarde, Roger Federer [2] frente a Paul Henri Mathieu. En la sesión nocturna del escenario principal, Novak Djokovic [3] irá contra James Blake; y Svetlana Kuznetsova [11] cerrará el sábado frente a María Kirilenko [23]. Por otro lado, la máxima favorita entre las chicas, Caroline Wozniacki, se medirá con la taiwanesa Yung-Jan Chan, en el segundo encuentro del Louis Armstrong. Robin Soderling [5], Vera Zvonareva [7], Gael Monfils [17] y Juan Carlos Ferrero [22] son otros de los jugadores que se presentarán hoy en Nueva York.
Cronograma de partidos de hoy
Cuadros del US Open:
-singles masculino
-singles femenino
-dobles femenino
Foto: Zimbio Magazine