Uso del Salbutamol para Tratar la Enfermedad de Alzheimer

Investigaciones previas encontraron que en ausencia de las neurofibrilares tau, el beta-amiloide no parece dañar las células nerviosas. En las células cerebrales sanas, las proteínas tau ayudan a estabilizar la red interna de tubos microscópicos, o "microtúbulos", que transportan nutrientes y otras moléculas alrededor de las células nerviosas. Es por ello que científicos de la Universidad de Lancaster creen que los compuestos que evitan que las moléculas de tau se agreguen de esta manera podrían ser tratamientos prometedores para la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores utilizaron una técnica poderosa, el dicroísmo circular de radiación sincrotrón, para obtener imágenes de los cambios estructurales en las proteínas. Uno de los compuestos que identificaron fue la hormona epinefrina, que estabilizó las proteínas tau y evitó que formaran nudos, sin embargo, el cuerpo metaboliza rápidamente la epinefrina, por lo que los investigadores analizaron cuatro medicamentos existentes con estructuras químicas muy similares. De estos, dos fueron efectivos: la  dobutamina, y el  salbutamol.
Los científicos descartaron la dobutamina porque sus efectos son de muy corta duración. El salbutamol fue el que decidieron usar y la investigación de seguimiento revelara si es capaz de detener la progresión de la enfermedad de Alzheimer en modelos celulares y animales, y si es efectivo este medicamento podría ofrecer un paso adelante, al tiempo que reduce drásticamente el costo. La investigación futura también podría centrarse en otros medicamentos para el asma de la misma clase, los agonistas beta-adrenérgicos, que circulan en el torrente sanguíneo durante más tiempo. Este estudio fue publicado en la revista ACS Chemical Neuroscience .