Escribir sobre este Ultra va a ser algo muy especial, por una parte por la experiencia vivida en la Serra de Montsant y por la otra por los acontecimientos que sucedieron en la parte final del Ultra y que fueron decisivos para que en el km 71 finalizara mi aventura en el UTSM. Por eso precisamente me he decidido a escribir esta crónica sin esperar demasiado, para plasmar unas sensaciones que aún están muy frescas en mi memoria…
Acudía a este Ultra con la intención de conocer una zona geográfica por la que nunca antes había transitado y de la que me habían dado muy buenas referencias. El recorrido del UTSM ofrece zonas donde correr que son un gran placer para el espíritu: sendas aéreas, entre bosques, sendas técnicas, sendas históricas y hasta sendas místicas. Las ermitas de la Serra de Montsant acogen a los participantes en este gran reto deportivo, pero sobre todo humano y espiritual.
Por otra parte la organización de la prueba me invito amablemente para tomar testimonio gráfico en movimiento durante algunos tramos de la prueba (En breve publicaré las imágenes en el vídeo que pude grabar hasta que la cámara parece que se humedeció y no respondía) y por si esto fuera poco también iba probar en competición el material especializado que me han facilitado Intemperie Outdoor de Barcelona y, en el apartado de hidratación y recuperación, la gama de bebidas funcionales Resistant, Hidro y Extreme. Sin olvidar el material habitual gentileza de Running Alone, también de Barcelona. Y, por supuesto, Hoko Esport y Runnersworld Barcelona...
En el aspecto deportivo mi intención, al margen de lo expuesto, era llegar lo más lejos posible y, si las circunstancias era propicias, convertirme en “Finisher” del Ultra aunque tampoco era algo primordial… Luego, como ahora explicaré, me supo muy mal no poder completarlo por determinadas circunstancias ajenas a mi voluntad... Vamos a por el resumen de lo acontecido...
Foto: Gorka Martinez
Las previsiones meteorológicas, para variar, no eran para nada alentadoras pero cuando llego a Cornudella de Montsant, a pesar de que el cielo está cubierto y aun no ha amanecido, no llueve.. Tengo suerte y aparco el coche justo al lado del arco de salida... Faltan aun 2 horas para que se inicie el UTSM así que tengo tiempo más que suficiente... A los pocos minutos de llegar recibo la llamada de Fran Izquierdo, compañero con el que he entrenado algunas veces, que es un consumado corredor de Trail y coincidimos en un bar cercano para desayunar..´. Yo no tengo hambre y como lo justo (Eso luego me pasaría factura...!! Es algo que nunca hay que olvidar..) Estamos un buen rato charlando con Fran hasta que poco a poco se acerca el momento de la salida. Cada uno se dirige a cambiarse de ropa y ultimar todos los detalles para afrontar el Ultra en condiciones...
Una vez ya vestido cumpliendo los requisitos de la organización para preservarnos del posible riesgo climatológico, estamos ya en el recinto cerrado de la salida para superar la revisión de todo el material obligatorio que hay que llevar en la mochila… Tras ese protocolo previo empiezan a reunirse todos los corredores que van a intentar completar un Ultra que, a priori se presenta duro y exigente...
Unos minutos antes, Joan, el director técnico de la carrera, recuerda las instrucciones básicas y antes de la salida se guarda un minuto de silencio en memoria de Teresa Farriol, la corredora que falleció en la reciente edición del Ultra Cavalls de Vent... Tras los aplausos de todos los participantes en su memoria, se enciende una traca final y cuando estalla el artefacto pirotécnico empieza la carrera... Salimos corriendo por la calles de Cornudella de Monsant en busca de las primeras estribaciones de la Sierra... Vamos todos agrupados y la temperatura ambiental es agradable, no hace frío... Hasta llegar al CP 4 va a ser todo subida aunque con algunos tramos que permiten mantener un ritmo de carrera bastante rápido... y esto es un riesgo para muchos corredores ya que en esos tramos en los que se permite correr a buen ritmo una se confía en exceso y, sin ningún género de dudas, se gastan unas energías que luego serán imprescindibles… Así que con alegría y entusiasmo nos vamos adentrando en la llamada Serra Major... En el trascurso de esta primera parte del recorrido hemos de superar los 1.000 m de altitud... Sin más novedad vamos quemando las primeras decenas km y voy tomando imágenes con la cámara Midland para el reportaje posterior del Ultra...
De momento la mañana es bastante apacible... No llueve y no hace frio en absoluto y quizás ello invita a correr un poco más rápido de la cuenta... Con esta dinámica llego al control de Ulldemolins poco antes del km 20 y como que tengo buenas sensaciones me detengo lo justo y apenas como medio plátano antes de ponerme de nuevo en marcha.... Y a partir de ese punto es cuando muy lentamente, de forma apenas perceptible al principio, noto que me voy quedando débil e incluso tras unos cuantos km más la vista parece que se me nubla un poco... y entonces reflexiono y me doy cuenta de que el problema está en que no me he alimentado convenientemente… Así que empiezo a comer las provisiones que llevo en la mochila y voy bebiendo sorbos de Resistant cada 15 min... Aun estoy un par de km mas corriendo un poco tocado pero parece que poco a poco me voy recuperando hasta que, por fin, desparece esa molesta y, en aquel instante, preocupante sensación... Una vez ya en mejores condiciones llego a la altura del pantano de Margalef sobre el km 40, y en esa zona empiezo a disfrutar del magnifico paisaje y de las imponentes moles de piedra de la Serra de Montsant.... Sólo por haber llegado hasta aquí ya merece la pena el gran esfuerzo realizado... En Margalef tengo otro punto de control y a pesar de que en este último tramo del recorrido las débiles nubes han permitido que incluso brille el Sol… Ahora el cielo está ya cubierto de un gris plomizo y empieza a llover, de momento con poca intensidad, lo que no sabía aun es que esa lluvia ya no nos iba abandonar durante todo el resto de la tarde y noche con momentos gran intensidad en las zonas mas altas... Así que llega el instante de parase a ponerse el impermeable y poner a prueba el material que me facilitó Intemperie en previsión de la lluvia. Ya perfectamente equipado con mi Lafuma Trail Jacket, sigo mi camino hacia Margalef donde tocará reponer agua para los bidones... A partir de ahora ya se trata de correr permanentemente bajo la lluvia, aunque de momento el barro no ha hecho acto de presencia... Ya totalmente recuperado físicamente llego a Margalef con buen ánimo y con fuerzas renovadas para alcanzar el siguiente avituallamiento sólido en el pueblo de Cabacés dónde ya habré superado mas de la mitad del Ultra y empezaré a restar km...
Con Albert Jorquera, amigo de Aqua Sport Clubs, y décimo clasificado de la general...
A todo esto parece que ya no puedo seguir tomando imágenes con la cámara de vídeo dado que, supongo que por la lluvia, quizás no he sido lo suficientemente rápido en protegerla y la humedad impide que, de momento, funcione... Este es un primer contratiempo que me molesta bastante pero contra la tecnología no puedo hacer más que guardar la cámara y esperar que la humedad se evapore... A estas alturas hemos formado un grupo de 3 corredores, Miquel de Collbató, Lali de Mérida y yo mismo… Vamos avanzando los tres pensando que el punto de inflexión va a ser llegar a Cabacés y, una vez allí, decidir cuál va a ser nuestra estrategia. En todo caso, dado que sigue lloviendo, incluso con fuertes ráfagas a veces, la noche va a caer antes de tiempo aunque confiamos en llegar al CP sin tener que utilizar los frontales... También en el ascenso a Mas Serrador (sobre el km 50) empieza a aparecer la niebla, aunque de momento con poca intensidad... A estas alturas el Ultra ya es duro y exigente, Aunque en mi caso domino mucho mejor el terreno en las subidas pero una vez que llegamos al punto más alto se inicia un descenso técnico de unos 800 m de desnivel hasta Cabacés en el km 56 de recorrido que no va a ser demasiado fácil...
Minutos antes de la salida con Fran Izquierdo que consiguió acabar con muy buenas sensaciones...
Por fin conseguimos llegar a Cabacés y, en mi caso, totalmente empapado en barro, ya que había sufrido dos caídas, afortunadamente sin consecuencias, pero parecía un melindro empapado en chocolate desecho.... En el avituallamiento, una vez nos cambiamos de ropa y comemos algo sólido, pasta y caldo caliente, decidimos seguir los tres hacia delante en busca del siguiente control situado unos 9 km al frente en la localidad La Figuera en lo alto de otra montaña... Nuestra decisión ha sido, pasar la noche los tres juntos y no separarnos pase lo que pase... Las condiciones climatológicas empeoran porque además de la lluvia y el barro, elemento terrible en las bajadas técnicas, hay que añadir un niebla cada vez más espesa... La única parte positiva es que no hace frío... Si lo hiciera esto sería algo parecido al fin del mundo...!!
Foto: Gorka Martinez
La subida a La Figuera es penosa, un tramo larguísimo y de pendiente pronunciada que se nos hace interminable y vamos subiendo agotando todos nuestros recursos, aunque físicamente estoy entero y aguanto bien la presión, una vez llegamos arriba empieza el calvario de la bajada hasta llegar a Villela Baixa... Un descenso demencial con auténticos ríos de barro pastoso que se convierten en un trampa mortal, incluso en según que momentos se pierde la verticalidad a pesar de apoyarse fuertemente con los bastones clavados en el barro... Lógicamente en este tramo apuramos al máximo nuestras precauciones para evitar algún serio disgusto y somos conscientes de que vamos a perder parte del colchón de tiempo del que disponemos, pero nuestro margen aun es muy amplio...
Por fin superamos ese tramo critico y llegamos a Vilella Baixa... Marcamos en el control, recuperamos unos minutos y decidimos reemprender el camino hasta el nuevo CP situado en Villela Alta que, como su propio nombre indica, está en lo alto de una montaña.... Hacemos nuestros primeros cálculos... Una vez lleguemos a Villela Alta estaremos ya en el km 71 del Ultra.. a sólo 20 km de la meta... Lo que nos insufla una pequeña dosis de energía renovada... Estamos cansados… Lógicamente, las piernas duelen y el agua de la lluvia incesante ha hecho de las suyas, sobre todo en los pies que están totalmente arrugados... Pero nuestra disposición es muy buena para continuar. Llevamos ya casi 16 horas en carrera y tenemos tiempo suficiente para alcanzar el siguiente CP antes de la 1:30 de la madrugada.. A partir de ahí… Camino libre hasta la meta… Pero no contábamos con un gran fatalidad...!!
Salimos de nuevo en busca de la montaña dejando atrás las calles del pueblo y vamos siguiendo la señalización que marca el recorrido... Avanzamos un buen rato hasta que dejamos atrás las calles del pueblo y nos vamos adentrando en la oscuridad hasta que llega un momento en que no hay más señales...!! En principio no nos alarmamos demasiado y entre los tres intentamos descubrir alguna señal que quizás por efecto del viento o la lluvia se haya caído al suelo... Estamos prácticamente 15 minutos escudriñando la zona hasta que, en vista de la situación, decido que lo mejor es volver de nuevo al CP que habíamos abandonado hacía ya bastantes minutos y comunicar la incidencia... Regresamos y buscamos a algún miembro de la organización, le explicamos lo ocurrido y se queda muy extrañado, decide acompañarnos de nuevo hasta el punto en que se pierden las señales y comprueba que es cierto... No hay continuidad..!! Nos dice que esperemos allí que va a verificar lo ocurrido... y así estamos otros 20 minutos esperando hasta que por fin aparece de nuevo con cara de circunstancias… En ese instante sospechamos que algún desaprensivo ha cambiado las cintas deliberadamente hacia un recorrido que no corresponde... El miembro de la organización nos comunica finalmente que ha encontrado el camino correcto y que esta 2 calles más arriba... y nos acompaña hasta el punto de salida del pueblo que parece que es el adecuado...
Lo cierto es que hemos perdido algo más de 60 minutos con todo este auténtico desbarajuste y ahora, reflexionando con más tranquilidad, creo que hay algo que no entiendo... Cuando salimos del CP para abandonar el pueblo fuimos siguiendo las cintas sin ningún error y después al situarnos en el punto de salida que nos indicó el miembro de la organización, verifico que hay cintas señalizadores en dos calles paralelas que se bifurcan una a la derecha (La que conduce a ninguna parte) y otra a la izquierda (El camino correcto...) Porqué había dos salidas marcadas que se bifurcaban a partir de un punto concreto..?? No tiene demasiado sentido… No tengo ninguna explicación razonable….
Sea como fuere y con el tiempo perdido que ya no podíamos recuperar nos dirigimos todo lo rápido que podemos, dadas las circunstancias climatológicas cada vez mas duras y el enorme cabreo que llevábamos encima, hacia el siguiente CP... Teníamos que llegar a Vilella Alta antes de la 1h 30 min de la madrugada y ello implicaba un ascenso de 500 m de desnivel dándolo todo...
Por fin llegamos al CP, muy cansados por el esfuerzo realizado en el ascenso y marcamos el CP con apenas 13 minutos de retraso sobre el tiempo previsto y aquí se inicia el principio del fin del Ultra... Nos comunican que debemos abandonar la competición ya que el siguiente control estará cerrado cuando lleguemos y no tendremos avituallamiento disponible... La noche está cerrada, llueve y la niebla es muy espesa... No nos parece adecuada esa postura ya que en el CP anterior hemos perdido algo mas de una hora debido a la incidencia del error de señalización y por una causa no imputable a nosotros y pensamos que la organización debería tener en cuenta esa circunstancia y mantenernos ese colchón de tiempo con el que podemos llegar sobradamente a Escaladei, el último control antes de la meta… Hablamos con el responsable situado en ese punto e intentamos razonar nuestro planteamiento pero parece que no hay ninguna disponibilidad para entender lo que pedimos... Nos dicen que si queremos continuar es bajo nuestra responsabilidad que debemos dejar el dorsal y el Sport Ident.. Pero, evidentemente, dadas las circunstancias, no vamos a arriesgarnos a llegar a Escaladei y no encontrar ni agua ni avituallamiento con los últimos 20 km aun por delante y con el infierno climatológico que reinaba… Mis compañeros deciden no seguir y finalmente yo desisto en mi empeño y hago lo mismo… En definitiva, por unos míseros 13 minutos hemos perdido un Ultra que ya teníamos a nuestro alcance. Después de haber sufrido al máximo y haber soportado todo tipo de dificultades con 71 km en las piernas... Nos vemos obligados a abandonar...!!
Foto: Gorka Martinez
El mal cuerpo que se le queda a uno después de una experiencia así es algo incluso traumático.... Las horas posteriores son muy duras, anímicamente uno se viene abajo aunque quiera evitarlo... Se sufre demasiado para después tenerlo al alcance de la mano y que se te escape entre los dedos... Son momentos críticos y difíciles de superar pero hay que seguir dando batalla....
Como conclusiones, y al margen de este lamentable episodio, he de decir que este UTSM es realmente atractivo, con una geografía diferente a todo lo que había visto hasta ahora... Con tramos aptos para correr pero también con ascensos muy duros y bajadas muy técnicas... Creo que hacer este Ultra en condiciones normales, es decir sin lluvia, viento ni barro, tiene que hacerlo aun mucho mas atractivo... En cuanto a la organización creo que en general han hecho un buen trabajo y que ha habido ninguna incidencia importante, a excepción de la que precisamente a mi me toco vivir y que pienso que deberían haber sido algo más flexibles dadas las circunstancias y permitirnos continuar hacia el último CP en Escaladei para alcanzar después la meta..
Los resultados de los 10 primeros clasificados del UTSM 2012
Jaume Folguera, Imanol Aleson y Raúl Casado, los trs vencedores del UTSM 2012 - Foto: Gorka Martinez
Con Joan Carbonell, Director Técnico del UTSM
A pesar de todo el balance es positivo puesto que, en la práctica, he realizado un Ultra de 71 km en condiciones durísimas y he soportado perfectamente la prueba, tanto física como mentalmente... Acabo con la seguridad de que esos últimos 20 km no me habrían impedido de ninguna forma convertirme en “Finisher” de UTSM y esa percepción es la que me está ayudando a superar esta decepción…
Por lo demás quiero agradecer a INTEMPERIE el excelente material que me ha facilitado para afrontar esta prueba.
A RESISTANT (Bebidas funcionales) la calidad e idoneidad de sus preparados para hidratación y recuperación muscular.
A ARTROACTIVE, TENDOACTIVE e INMUNACTIVE la eficacia de sus complementos alimenticios para mantener la salud y fortaleza de los tendones y articulaciones.
A RUNNERSWORLD Barcelona su aportación de la Asics Fuji Sensor.
A GKMPH Photographer por las fotos del UTSM
A RUNNING ALONE el material logístico que me ha aportado en mis últimas competiciones
Y a HOKO ESPORT el equipamiento textil técnico que he utilizado también en el UTSM.
En unos días publicaré el vídeo resumen de la UTSM visto desde dentro de la competición.