El líder de la oposición venezolana, Juan Guaidó, está planeando realizar el mayor retiro único de activos en el extranjero que permanecen congelados por sanciones de Estados Unidos para comprar vacunas contra el covid-19, así como para pagar salarios, honorarios legales y gastos.
Guaidó aprobó la liberación de US$152 millones, de los cuales alrededor de US$100 millones se utilizarán para comprar vacunas a través de la iniciativa Covax respaldada por la Organización Mundial de la Salud u otras organizaciones, según un informe presupuestario aprobado por la Asamblea Nacional.
Si bien Guaidó aprobó más de US$150 millones en gastos, es posible que no se utilicen todos. Su funcionario de prensa no respondió de inmediato a las solicitudes de detalles sobre los pagos.
Los fondos congelados por sanciones de Estados Unidos habían sido administrados por Citibank en una cuenta del banco central de Venezuela y posteriormente trasladados en abril de 2020 a una cuenta en la Reserva Federal de EE.UU. a petición de la Asamblea Nacional liderada por la oposición.
Guaidó puede acceder a los fondos porque es reconocido por EE. UU. como líder legítimo de Venezuela, y necesita además la autorización de la Asamblea Nacional de Venezuela y la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro de EE.UU. La medida dejará aproximadamente US$97 millones en la cuenta, menos de un tercio de los US$342 millones originales puestos a disposición de la oposición desde que comenzó a retirar fondos en 2020.
En 2019, Estados Unidos y más de 50 países reconocieron a Guaidó como el líder legítimo de Venezuela luego de considerar que las elecciones presidenciales del año anterior fueron fraudulentas.
Desde entonces, la popularidad de Guaidó se ha desplomado a medida que su búsqueda para derrocar al presidente Nicolás Maduro se ha estancado. El apoyo popular a Guaidó entre los venezolanos es de 15%, por debajo del máximo del 61% en febrero de 2019, según la encuestadora con sede en Caracas Datanalisis. Solo 11% de los venezolanos apoyan a Maduro.
Con menos de un millón de vacunas de China y Rusia, Venezuela tiene una de las tasas de vacunación más bajas de la región.
En las últimas semanas, una segunda ola ha impactado con un aumento en los contagios de covid, abrumando a un sistema de salud pública ya quebrado. Recientemente, Maduro dejó de lado un acuerdo de salud bilateral alcanzado con la oposición para hacer un pago de US$120 millones a Covax sin revelar sus orígenes y diciendo que no va a "mendigar" a nadie.
A medida que la oposición acumula honorarios legales para mantener el oro de la nación en el Banco de Inglaterra fuera de las manos de Maduro y evitar la venta de las acciones de Citgo Petroleum Corp, alrededor de US$4,8 millones se destinarán a asesoría legal. La asamblea paralela de la oposición, que ha sido declarada nula por el Gobierno de Maduro y ha emitido decretos en gran parte simbólicos desde 2016, recibirá US$7,5 millones.