En la cuarta vuelta, Felipe Massa sufrió un trompo en la primera curva de la cuarta vuelta y la carrera acabó para él, el brasileño acumula una mala racha en este mundial después de sus abandonos en Mónaco y Canadá. Daniel Ricciardo abrió la veda de las paradas en boxes entre los Top 10. El de Toro Rosso fue el primero de los de cabeza que salía con gomas blanda en parar en la sexta vuelta. Una después entró Lewis Hamilton a hacer su primera parada y dos después Sebastian Vettel.
Webber hizo su parada en la vuelta nueve y Red Bull volvió a fallar con él. Al australiano le bajaron de los gatos, pero la rueda trasera derecha no estaba bien apretada y salió despedida, golpeando a un cámara de televisión. Al australiano le colocaron, esta vez bien la rueda, y le mandaron de nuevo a pista, aunque en última posición, desde donde comenzaría una extraordinaria remontada que le auparía hasta la séptima posición final.
En la pista, Vettel adelantó a los pilotos que rodaban por delante de él tras la parada. Primero a Hulkenberg y luego a Button. Mientras tanto, Fernando Alonso hizo su primera parada en la vuelta 13, bastante más pronto de lo que se esperaba.
El español subió a la cuarta posición, tras la entrada en boxes de Button y, sobre todo, de Hamilton. Con el británico Fernando mantuvo una dura pugna por el quinto puesto en la que el español fue el perjudicado al sufrir un tapón que le hizo perder mucho tiempo.
Y por si no tenía bastante el GP, en la vuelta 25 el coche de seguridad tuvo que salir al cruzar la pista el Marussia de Bianchi. Lo nunca visto. El francés rompió el motor de su monoplaza y tuvo que abandonar y cuando su coche iba a ser retirado se fue ladera abajo, cruzando la pista.
Duelo final de los Lotus frente a Vettel
Esto fue aprovechado por los pilotos para hacer una nueva parada en boxes. La carrera se relanzó en la vuelta 30 de 60, dando inicio a un panorama totalmente distinto al que se había vivido hasta el momento. A partir de entonces, los Lotus de Kimi Raikkonen y Romain Grosjean se fueron a la caza del Red Bull de Sebastian Vettel que esta vez no pudo escaparse. Y, precisamente, fue el alemán el gran aliado de Alonso, ya que taponó a los Lotus, lo que permitió al asturiano llegar al grupo de cabeza y soñar con el podio hasta el final.
En la partida de ajedrez que se formó tras la salida del coche de seguridad, Grosjean fue el que más rápido movió ficha. El francés entró en la vuelta 41 y puso contra las cuerdas a Sebastian Vettel, llegándose a colocar a menos de un segundo del alemán, sin embargo y tras la última parada, el tricampeón del mundo mejoró su ritmo de carrera lo que imposibilitó que el francés lo alcanzase.
Mientras tanto, Raikkonen y Alonso apretaban desde la tercera y cuarta posición, hasta que el finlandés a cinco vueltas para el final se colocaba segundo y amenazaba con disputar la victoria al tricampeón del mundo. No fue así y Vettel conseguía de esta manera el primer triunfo de su carrera en Alemania, rompiendo el maleficio que le acompañaba en su país. Los dos pilotos de Lotus, Raikkonen y Grosjean completaron el podio y Fernando Alonso finalizaba cuarto tras quedarse a más de dos segundos de la tercera posición.