Ataque y victoria de etapa para Julian Arredondo (Trek) rey de la montaña en el Giro d’Italia 2014. Nairo Quintana (Movistar) defiende su liderazgo ante un agresivo Pierre Rolland (Europcar). Rigoberto Urán (Omega Pharma-Quick Step) conserva su 2da. posición y Cadel Evans (BMC) se derrumba.
Tras una jornada de transición en que Stefano Pirazzi (Bardiani) al fin obtuvo la victoria de etapa que buscaba, el día 18 del Giro d’Italia 2014 Nairo Quintana (Movistar) tuvo que defender su liderazgo en un perfil nuevamente escarpado: 171 km con tres puertos de montaña (dos de cat. 1 y uno de cat. 2). El final fue en Valsugana, por encima de los 1.700 mt. de altitud y con una media del 8,4% de desnivel en los últimos km aunque antecedido por rampas de hasta el 14%.
La victoria de etapa la decidieron los fugados. Ninguno de ellos representaba una amenaza para los favoritos en la general. Entre los aventureros Thomas de Gendt (Omega Pharma-Quick Step) saltó del grupo para irse en solitario. Después de mucho tiempo apareció también Ivan Basso (Cannondale) que intentó darle caza a falta de 10 km para meta, en rampas superiores al 9%. A rueda, el italiano llevaba a Julian Arredondo (Trek), Philip Deignan (Sky) y Dario Cataldo (Sky). Poco después, estos tres no dudaron en dejar a Basso atrás y se pusieron a tiro de De Gendt (para entonces se habían sumado Fabio Duarte de Colombia y Franco Pelizzotti de Androni Giocatolli-Venezuela). Quedaban 7 km para la meta. Entonces llegó el ataque de Arredondo y después de Duarte. Sólo Deginan pudo seguir a los colombianos. De Gendt y Pelizzotti los alcanzaron poco después. A partir de entonces se sucedieron ataques de De Gendt, Pelizzotti y Arredondo. El ataque exitoso fue el del colombiano de Trek, que lo intentó a 3 km de meta y mantuvo el ritmo para quedarse con la victoria de etapa.
Pero lo grande se jugaba detrás: en el pelotón que llegaba al pie de Valsugana con los favoritos y encabezado por los domésticos de Movistar y Europcar. El primero en probar fue Pierre Rolland (Europcar), 4to. en la general aunque Quintana y sus gregarios lo neutralizaron de inmediato. Detrás, Cadel Evans (BMC) 3ero. en la general, se descolgaba lentamente del grupo. Sabiendo esto, Rolland volvió a subir el ritmo y Evans quedó definitivamente fuera, sin domésticos a mano. Pero no fue suficiente para el francés. Poco después Rolland volvió a pararse en las palancas y subir el ritmo, desencadenando una severa selección de corredores. Metros después, el francés volvió a golpear y entonces ni siquiera Quintana pudo seguirlo.
Sólo gracias a la tarea de Omega Pharma-Quick Step, en favor de las opciones de Rigoberto Urán, permitió a Quintana contactar con Rolland. El colombiano mantuvo el final bajo control y los favoritos que habían subsistido a la selección de Rolland cruzaron juntos la meta. El gran perjudicado de la etapa, Evans, que decididamente se cayó del podio (bajó del 3er. al 9no. lugar, a 4’59” de Quintana).
Clasificación de la etapa:
1. Julian Arredondo (Trek)
2. Fabio Duarte (Colombia) a 17”
3. Philip Deignan (Sky) a 37”
Clasificación general:
1. Nairo Quintana (Movistar)
2. Rigoberto Urán (Omega Pharma-Quick Step) 1′ 41”
3. Pierre Rolland (Europcar) 3′ 29”