Seguro que más de una vez hemos pensado cómo surgió la vida biológica, es decir, qué elemento fue el punto de partida para el nacimiento del primer organismo vivo a partir del cual fueron naciendo las demás especies de seres que habitaron y habitan el planeta tierra. Según las investigaciones biológicas más notables, el origen de la vida animal en la tierra -tal vez en el universo- no fue por generación espontánea, ni llegó en los meteoritos ni fue creada por una inteligencia superior, como defienden las principales religiones. La explosión de vida biológica hace no mucho (para la edad del universo y del propio planeta), apenas 520 millones de años, fue resultado de una combinación aleatoria de factores que al relacionarse entre sí crearon un escenario básico. La vida sería así una consecuencia de esa mezcla y no el resultado de un solo origen. El gran salto desde la base celular anterior y el gran paso adelante fue una combinación.
Esta es la principal conclusión de un nuevo estudio publicado por Science, elaborado por los profesores Paul Smith (Universidad de Oxford) y David Harper (Universidad de Durham). En las últimas décadas, se habían presentado decenas de teorías individuales sobre la rápida diversificación de las especies animales en el periodo Cámbrico temprano del tiempo geológico. El enfoque del nuevo estudio determina que hay que verlo como un todo general. Habitualmente las teorías del origen de la vida biológica se clasifican en tres categorías: geológicas, geoquímicas y biológicas, y la mayoría se han señalado como procesos independientes que fueron la principal causa de la explosión.
El cambio de perspectiva es explicado por Smith, autor principal del informe y director del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford, debido a que “Este es un periodo de tiempo que ha llamado mucho la atención porque es cuando los animales aparecen abruptamente en el registro fósil y en gran diversidad. A raíz de este evento, nacieron casi todos los principales grupos de animales que conocemos hoy”.
Durante esta época se amplió la gama de vida biológica hasta crear varias familias y supuso la creación de los ecosistemas y ciclos animales modernos; la diversidad se expandió y aumento, y a más diversificación más opciones de supervivencia de un número básico de especies. Además aparecieron los primeros esqueletos y ritmos de vida habituales, como la diferenciación entre animales diurnos y nocturnos, la capacidad de nadar y de cavar.
Ejemplos de ello son los Anomalocaris, un género de animales extintos que están lejanamente relacionados con los cangrejos y langostas, con una boca de 32 placas superpuestas, depredadores, y que formaron parte de la nueva generación de animales que serían los antepasados de peces, aves, reptiles y mamíferos. El equipo de ambos científicos invirtió cuatro años de estudios con información de puntos diferentes como Groenlandia -Siriuspasset- un auténtico tesoro fósil con gran información.
Los datos indican que la vida biológica animal habría sido consecuencia de una combinación peculiar: aumento del nivel del mar, lo que generaría un mayor fondo marino con nutrientes y espacio habitable, y, a su vez, un consecuente aumento de la diversidad. A más recursos, más vías de crecimiento, lo que generó una espiral biológica que no se detuvo. Se trataría así de una “reacción en cadena” que sentó las bases para gran parte de la posterior vida marina que estableció relaciones con sus medios para modularse a sí mismos y modular también esos nichos. Los animales, literalmente, creaban el ecosistema necesario para su supervivencia.