Fue a partir de mediados de los noventa -y muy especialmente colaborando con el polifacético Mathieu Kassovitz- cuando Cassel logró afianzarse como estrella en el país galo, gracias a títulos como “Métisse” (1993) o “El odio” (1995), cinta por la que fue nominado al premio César como mejor actor y mejor actor revelación. En 1999 contrajo matrimonio con la también actriz italiana Monica Bellucci, a quien conoció en el rodaje de “El apartamento” (1996). Posteriormente, participó en “Come mi voui” (1997), “Dobermann” (1997), en el corto “Compromis” (1998), “Sin reglas” (1999), “El pacto de los lobos” (2001), “Irreversible” (2002) y “Agentes secretos” (2004).
Otros largometrajes que integran su filmografía son “Elizabeth” (1998), protagonizado por Cate Blanchett, “Los ríos de color púrpura” (2000), donde volvió a ser dirigido por Kassovitz (popular por su interpretación en “Amélie”), “Shrek” (2001), “El misterio De Wells” (2004) o “Blueberry” (2004), basado en el famoso cómic realizado por Jan Kounen, el autor de “Dobermann”. Por “Lee mis labios” (2001) optó de nuevo al César, galardón que conseguiría finalmente en 2009 tras actuar en “L'ennemi public n°1” y “L'instinct de mort”.
En “Promesas del Este” (2007), thriller de David Cronenberg sobre la mafia rusa, compartió créditos con Viggo Mortensen. En la comedia mitológica de Jean-Jacques Annaud “Su Majestad Minor” (2007) interpretó a Sátiro. En “Cisne negro” (2010), de Darren Aronofsky, dio vida a Thomas Leroy, director del ballet en el que bailaba Natalie Portman. En el drama psicológico “Un método peligroso” (2011) volvió a ponerse a las órdenes de Cronenberg, en compañía de Keira Knightley, Viggo Mortensen (una vez más) y Michael Fassbender.
En “El monje” (2011), adaptación de una novela de Matthew Lewis, interpretó al capuchino Ambrosio. También se convirtió en la Bestia de “La bella y la bestia” (2014) de Christophe Gans, junto a Léa Seydoux. Asimismo, estrenó otro thriller -“El niño 44” (2015)- y colaboró en “El cuento de los cuentos” (2015), sobre relatos de Giambattista Basile. Ese mismo año compartió una historia romántica con Emmanuelle Bercot en “Mi amor” (2015). Recientemente ha formado parte del equipo artístico de la última entrega de la saga de espionaje “Jason Bourne” (2016).
Escena de la película "Un método peligroso"
Escena de la película "Cisne negro"