En la visita a Kakheti puedes admirar ciudades medievales, aprender sobre los singulares vinos georgianos y otras tradiciones gastronómicas.
Kakheti es una de las visitas más populares de 1 día desde Tiflis por su cercanía y variedad de lugares para ver.
En este artículo te contaré sobre los sitios más interesantes que son las paradas que suelen hacer las excursiones, es decir su capital Telavi, Signaghi la ciudad del amor y el monasterio de Bodbe.
Por supuesto, con una parada para aprender sobre la singular y milenaria tradición de la elaboración del vino georgiana con una degustación muy generosa.
En esta región también se encuentra el monasterio David Gareja y las montañas Arco Iris (Rainbow hills), del que escribí otro artículo independiente que puedes leer en ese enlace.
La región de Kakheti
Kakheti o Kajetia es la principal región vinícola de Georgia y de cultivos en general que desde finales del siglo VIII era un principado independiente.
Aunque hubo intentos de incorporarla al reino de Georgia, recién fue el rey David el Constructor que lo consiguió en a principios del siglo XII.
Esta pequeña región montañosa se caracteriza por sus tierras fértiles y zonas con climas muy variados que serían propios del Mediterráneo continental y zonas subtropicales húmedas.
En concreto, tienen 5 tipos de climas en la misma región.
Debido a estas características, los georgianos creen que se puede cultivar cualquier cosa que brotará. Tienen un curioso dicho según me explico un local de la zona:
Planta un lápiz y crecerá.
¿Qué ver en Kakheti?
1.- Monasterio de Bodbe
El monasterio de Bodbe ubicado a solo 2 km de la ciudad de Sighnaghi.
La primera iglesia se construyó en el siglo IV y el monasterio en sí en el siglo V aunque ha sufrido varias reconstrucciones.
Este monasterio está dedicado a Santa Ninó que pasó sus últimos días allí y fue quien introdujo el cristianismo en Georgia en tiempos del rey Mirian.
En concreto, el cristianismo se adoptó por primera vez en la ciudad de Mtskheta, antigua capital de Georgia.
Aunque a Bodbe se le sigue llamando monasterio por su historia como tal pero hoy en día funciona como el Convento de Bodbe, porque no hay monjes sino monjas.
En el recinto lo más interesante para ver es:
- La antigua iglesia que esta hermosamente decorada con frescos que por desgracia no se pueden fotografiar. El interior de la iglesia es un sitio que te recomiendo dedicarle un buen rato a admirar todos los detalles. Además, hay una capilla con la tumba de Santa Ninó, de ahí que el convento es uno de los lugares principales de peregrinación de los fieles;
- el campanario que esta fuera de la iglesia, aunque no se puede visitar por dentro;
- la gran basílica que es una construcción moderna para albergar más fieles, tiene algunos relieves interesantes en el exterior pero por dentro es bastante austera;
- otra cosa vistosa son los jardines que si vas a finales del verano o primavera los encontrarás muy coloridos con parterres de flores silvestres y una amplia selección de rosales de diferentes partes del mundo.
Datos: en muchas iglesias en Georgia no se puede sacar fotos, la antigua iglesia de Bodbe es muy estricta al respecto.
Además, como es un lugar de peregrinaje te recomiendo tener respecto por los fieles y déjales paso.
2.- Sighnaghi, la ciudad del amor
Sighnaghi o Signagi, es un pueblo bastante importante de la región Kajetia aunque es pequeño y no llega a tener ni 1.500 habitantes.
Su importancia se debe a que es un pueblo comercial, un lugar de punto de partida para los tours relacionados con el vino porque se encuentra en la zona central de la región y por su cercanía con el Convento de Bodbe.
Según las excavaciones arqueológicas hubo un asentamiento allí desde el Paleolítico.
Sin embargo, su relevancia histórica llegó en el siglo XVIII cuando se fortificó con su larga muralla de 4,5 km con 23 torres para defender la zona. Es la muralla más larga de Georgia.
Cada una de las torres estaba defendida por la gente de cada uno de los 23 poblados de la región.
En ese momento se le dio el nombre actual que proviene del turco y quiere decir «refugio».
Durante la invasión rusa de la Guerra del Cáucaso la muralla fue un punto estratégico militar clave.
¿Qué ver en Sighnaghi?
Lo más interesantes para visitar en el pueblo es la muralla, hay una zona que está justo al lado del casco antiguo a la que puedes subir para tener buenas vistas sobre la región con las montañas del Cáucaso de fondo y se alcanza a ver otras partes de la muralla más lejanas con sus torres.
Es una parte del pueblo con mucho encanto con calles adoquinadas, puertas de la muralla, viviendas tradicionales, balcones de madera de color pastel y tiendecitas con recuerdos principalmente textiles.
Ciudad del amor
Este pueblo se conoce como «Ciudad del Amor» por su encanto y porque allí es uno de los principales lugares para casarse en Georgia donde todo son facilidades.
Al punto que el juzgado (Wedding Hall) está abierto las 24 horas los 365 días del año, para que cualquiera pueda casarse en el momento que lo decida.
Un rollo un poco Las Vegas pero en un pueblo con encanto.
3.- Telavi, la capital
Telavi es la capital de la región de Kakheti aunque ya estaba poblada en tiempos de la Edad de Bronce su importancia llegó cuando se convirtió en la principal ciudad del principado en el siglo VIII.
Incluso cuando se anexionó al reino de Georgia, permaneció como la capital de la región, exceptuando un período que fue Gremi la capital (abajo te cuento más).
La ciudad es principalmente medieval y en ella se conservan intactas las fortificaciones de 4 períodos diferentes.
Otro de los puntos de interés en Telavi es un sicómoro o falso platanero, es un impresionante árbol de más de 900 años con 46 m de altura y 12 m de perímetro.
4.- Elaboración del vino
Según los hallazgos arqueológicos se cree que los georgianos son el pueblo que lleva más tiempo haciendo vino, en concreto más de 8.000 años.
En Kakheti, las viñas se cultivan en las cuencas del río Lori y el Alazani entre los 250 y 800 metros de altura, condiciones que le dan un carácter especial a los vinos georgianos, además de las especies de uvas únicas de este país.
La elaboración del vino en Georgia se diferencia bastante de la que usamos en España y el resto de occidente.
La fermentación del vino se hace en vasijas de barro con forma de huevo llamadas kvevri que permanecen entradas en el suelo.
En los kvevri se fermenta y envejece el vino que suele tardar unos 5 a 6 meses en estar listo para el consumo.
Bodegas en Kakheti
La mayoría de bodegas especializadas en visitas turísticas donde te explicarán el proceso milenario georgiano y podrás degustarlos se encuentran cerca de Telavi.
Los precios por un tour enológico empieza a partir de los 35 laris (12,49 euros) y se puede disparar hasta los 350 laris (124,92 euros).
Yo visite esta zona con una excursión y ya me incluía la visita a las bodegas que el guía hizo una explicación muy interesante incluyendo la forma de limpiar los kvevri metiéndose dentro y un montón de detalles más.
Luego al finalizar hay una cata de diferentes vinos y lo bueno en Georgia es que son muy generosos con la cantidad de vino que sirven para salir «bien contentos».
Esta es una visita en Kakheti que no puedes dejar de hacer si te agrada el vino.
Importante: una cosa que me llamó mucho la atención en la cata de vinos a la que fui, es que sirvieron primero chacha, un licor georgiano de alta graduación alcohólica similar a la absenta y luego siguieron con el vino.
Si has estado en alguna cata de vinos antes, sabrás que esto es una gran aberración.
Yo te recomiendo saltarte la chacha si quieres disfrutar de los matices del vino georgiano o sino pedir para beberte tu chupito de chacha al final de la cata.
Pero si la idea es emborracharse, adelante con la chacha a tope.
5.- Gremi y la Iglesia de los Arcángeles
Gremi fue una ciudad próspera durante el período entre el siglo XVI y XVII que fue la capital de Kakheti.
Esta ciudad gozó de un gran ajetreo comercial porque por allí pasaba la Ruta de la Seda.
Ahora lo que queda son los restos de esa ciudad que fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2007.
Pero lo que queda en pie y vale la pena ver es la Iglesia de los Arcángeles, dedicada a los arcángeles Miguel y Gabriel.
La iglesia tiene unos frescos muy bonitos aunque con partes muy deteriorados.
Luego, destaca su campanario que funciona como pequeño museo de los restos encontrados en las excavaciones de la zona y con vistas panorámicas del valle.
- Horario del campanario: 10 a 17 hs
- Precio de la entrada: 10 laris (3,57 euros)
6.- Elaboración del pan tradicional
Algunas excursiones también hacen parada en alguna panadería tradicional georgiana donde te explican la elaboración artesanal en sus curiosos hornos.
Los hornos se conocen como tone, tienen forma circular y están hechos de arcilla y el pan se pega en su interior para hornearlo.
El pan se llama puri y algunas variedades son el shoti puri.
Estos panes hechos con harina, agua, sal y levadura natural de las flores de una planta son muy sabrosos, tiernos y con buena miga.
Además, es normal que las panaderías vayan sacando pequeñas tandas para venderlo caliente que aún está más delicioso.
7.- Elaboración de la churchkhela
En la carretera principal de Kajetia encontrarás muchas tiendas con churchkhela donde explican la forma de elaboración, se pueden degustar y en ocasiones tienen otros productos como vino y chacha.
La chhurchkhela es un postre tradicional georgiano y de otros países de la zona.
Para la elaboración uno de los ingredientes principales es el jugo de uvas, de ahí que la región de Kakheti sea la principal zona de este dulce.
El jugo de uvas se espesa calentándolo con harina que puede ser de trigo o maíz.
Luego, en una cuerda se ensartan frutos secos y/o frutas deshidratadas, esa cuerda se sumerge y se mueve por el jugo de uvas hasta que se transforma en esa especie de salchichas de la foto.
¿Vale la pena visitar Kakheti?
Sí, vale la pena hacer una visita a Kakheti pero si te soy sincera no es uno de los lugares que más me han sorprendido de Georgia.
Con esto no quiero decir que esté mal, hay muchos sitios interesantes como el convento de Bodbe y aprender sobre los vinos, el pan y las churchkhelas.
Pero si vienes por poco tiempo, te podría recomendar al menos 10 lugares que me parecen mucho más impresionantes. Yo como vivo aquí aprovecho a ver todo lo que puedo.
Claro, esto depende de los gustos de cada uno, espero que con este artículo te sirva para saber si podría ser un buen tour para ti.
También algo que marca la diferencia es la cata de vinos, yo estuve en la explicación que fue interesante, pero no bebo alcohol y tal vez me falto ese punto para volver más «contenta» de la excursión a Kakheti.
¿Cómo ir a Kakheti?
1.- Coche
La visita a Kajetia está muy bien para hacerla en coche que te permitirá visitar los sitios que quieras a tu ritmo.
Además, puedes aprovechar para ir a David Gareja y continuar el viaje hacia Armenia.
Las carreteras en la zona están bien y en general está bien señalizado, no tendrás muchos problemas.
Si quieres alquilar coche te puedo recomendar Local Rent, que es un buscador con empresas exclusivamente georgianas serias, por lo tanto tienen buen precio, suelen incluir el seguro y no hace falta dejar un depósito.
2.- Marshrutka
– Tiflis a Telavi
Desde Tbilisi puedes ir en marshrutka (mini bus) hasta Telavi desde ahí tendrás cerca las bodegas y Gremi que puedes llegar con un taxi.
La distancia entre Tiflis y Telavi es de unos 60 km, los mini buses tardan unas 2 horas en llegar, cuesta 12 laris (4,28 euros) y hay salidas cada 2 horas desde Ortachala.
– Telavi a Sighnaghi
Luego para conectar Telavi y Sighnaghi tendrás que ir en taxi porque no hay transporte público entre estas poblaciones.
– Tiflis a Sighnaghi
También hay marshrutkas que conectan Sighnaghi con Tiflis desde Samgori. Estos mini buses tardan unas 2:30 horas, cuesta 12 laris y tienen salidas cada 4 horas.
Importante: Si vas a ir en transporte público y quieres visitar todos los lugares que menciono en el artículo necesitarás pasar una noche ahí porque con la frecuencia de los buses es imposible visitar todo.
3.- Excursión
Por eso, creo que la mejor forma de hacer una visita a Kakheti es con una excursión con guía en español como la del enlace.
Al final de cuentas, si vas sumando la cata de vinos, los mini buses, taxis y la noche de alojamiento te saldrá mucho más a cuenta ir con la excursión.
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