Vitelio (año 69)

Aulo Vitelio nació el 24 de septiembre del año 15 d.C., en el seno de una familia romana prominente. Su padre, Lucio Vitelio, un antiguo gobernador de Siria, que había sido un político influyente, censor y tres veces cónsul junto al emperador Claudio, y de la noble Sextilia. Vitelio fue educado junto al emperador Tiberio, al que acompañó en sus retiros en la isla de Capri, donde presenció los excesos que marcaron los últimos años del régimen julio-claudio. Más tarde, se ganaría el favor de tres emperadores diferentes: Calígula (por sus carreras de cuadrigas), Claudio (por su juego de dados), y Nerón (quien apreciaba ambos talentos). Vitelio ascendió rápidamente en política gracias a su habilidad por la adulación y la conveniencia; gracias a lo cual, fue nombrado cónsul en el año 48 y, posteriormente, procónsul de África en el 61, consolidando una carrera que le posicionó en la estructura imperial. Se casó dos veces: con Petronia con quien tuvo un hijo (envenenado posiblemente por Vitelio) y Galeria Fundana, con quien tuvo un hijo y una hija. Vitelio sería nombrado emperador romano desde abril a diciembre del 69, siendo el tercero de los cuatro emperadores que gobernaron el Imperio romano en ese año. Uno de sus predecesores, Galba, quien había remplazado a Nerón, fue asesinado por la Guardia Pretoriana por no cumplir las promesas hechas a aquellos que lo habían elevado al poder. El emperador Otón, el sucesor de Galba, se suicidó antes de que el ejército de Vitelio llegaran a Roma.    A lo largo de su carrera pública, Vitelio destacó por dos vicios: la gula y el juego, que jugarían un rol vital en su futuro. A pesar de su falta de experiencia militar, el emperador Galba le nombró gobernador de Germania Inferior en el año 68. Los ejércitos de Germania Inferior le dieron la bienvenida, puesto que sentían poco afecto hacia Galba y sus opiniones sobre Vitelio, incluso se negaban a reconocerlo como el nuevo emperador; también Galba tenía poco aprecio por ellos. Germania Inferior no participó en el derrocamiento de Nerón por Galba, por lo que no se beneficiaron de las ganancias financieras que siguieron.El 1 de enero del 69 estalló una rebelión en las legiones de la Germania Inferior y Superior, y el 2 de enero, Aulo Vitelio fue proclamado emperador, recibiendo el apoyo de otras provincias occidentales: Galia Lugdunense, Aquitania, Narbonense, y toda Hispania. Vitelio envió a Roma dos ejércitos dirigidos por Aulo Cecina Alieno y Fabio Valente, quienes en abril derrotaron a los partidarios de Otón en Bedriacum.    Muchos en Roma consideraban como cruel al nuevo emperador. Suetonio dijo de él que mataba o torturaba al más mínimo pretexto; y el historiador Dion Casio escribió en su Historia Romana, "Vitelio, adicto al lujo y libertinaje, ya no se preocupaba por nada más, ni humano ni divino... Ahora, cuando estaba en una posición de gran autoridad, su desenfreno aumentó, y malgastaba dinero la mayor parte de días y noches por igual". Cuando llegó la noticia de su escasa popularidad entre muchos miembros del ejército, Vitelio se volvió más generoso tanto en público como privado, esperando mantener la lealtad de las tropas. La mayoría de los que habían apoyado inicialmente a Vitelio comenzaron a jurar lealtad a Tito Flavio Vespasiano, gobernador de Judea. Una vez fracasado un intento de tratado, los ejércitos de ambos se enfrentaron en la Segunda Batalla de Bedriacum; donde los hombres de Vitelio fueron derrotados. El emperador intentó escapar de Roma disfrazado; sin embargo, fue capturado por hombres de Vespasiano, y mientras suplicaba por su vida, fue arrastrado a través de las calles, torturado, asesinado el 20 de diciembre del 69 y arrojado al Tíber. Vespasiano fue nombrado nuevo emperador. Vitelio había gobernado solo ocho meses.Para conocer muchos más aspectos de Roma, os invito a entrar en el Blog Gladiatrix en la arena, en el siguiente enlace: Gladiatrix en la arena

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Ramón Martín