El Wat Phra Singh (templo del Buda León) compite con el Wat Chedi Luang por ser el templo más importante del centro de Chiang Mai. Quizás el primero obtenga ese reconocimiento de la mayoría de los habitantes de la ciudad y el segundo por parte de los turistas.
Construido en el siglo XIV por el rey Pha Yu para alojar las cenizas de su padre, el rey Kham Fu, es considerado como el primer templo que acogió al Buda Esmeralda, que más tarde pasaría al Wat Chedi Luang y que ahora se exhibe en Bangkok.
Actualmente las dos figuras importantes del templo son dos imágenes de Buda que datan del medievo. El edificio principal acoge a Phra Chao Thong Tip, una estatua de tamaño considerable de Buda sentado, fabricada en oro y cobre. En la sala de reuniones más pequeña se encuentra la figura de Phra Singh, el Buda León. La estatua es original del siglo XIV excepto la cabeza, que fue robada en 1922, y supuestamente es una ofrenda traída por un rey de Sri Lanka.
En otro de los edificios encontramos una exhibición de fotos antiguas del templo, retratos de monjes y una completa colección de monjes en cera.
El Wat Phra Singh es un importante monasterio, en el que residen 700 monjes con los cuales se puede charlar en sus jardines, cuyos arboles exhiben carteles con refranes y enseñanzas budistas. De esta forma los monjes practican su inglés y los visitantes aprenden sobre el budismo, la vida en el templo y las costumbres tailandesas. El recinto es muy amplio y acogedor para un relajante paseo. Aunque no seáis fanáticos de los templos resulta agradable la visita.
Si además estáis en Chiang Mai durante el fin de semana, podéis combinar las compras en el mercado de los domingos, que se desarrolla en la calle central de Chiang Mai, con la visita al Wat Phra Singh, ya que este se encuentra al final de dicha calle y el mercado desemboca en él.
El “Sunday Market”. Al final de esta calle está el Wat Phra Singh