A unos 20.000 años luz de distancia en la constelación Carina, el joven cúmulo y la región de formación estelar Westerlund 2 llenan esta escena cósmica. Captada con las cámaras del Hubble en luz infrarroja y visible, esta impresionante imagen conmemora el 25 aniversario del lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble el 24 de abril de 1990.
La densa concentración del cúmulo de estrellas luminosas y masivas tiene unos 10 años luz de diámetro. Los intensos vientos y la radiación procedentes de estas estrellas jóvenes y masivas han esculpido el gas y el polvo de la región y han dado lugar a los pilares de formación estelar que apuntan al cúmulo central.
Los puntos rojos que rodean las estrellas brillantes son las tenues estrellas recién nacidas del cúmulo que aún se encuentran dentro de los capullos de gas y de polvo natales. Las estrellas azules más brillantes que hay alrededor, seguramente no pertenecen al cúmulo Westerlund 2 y se encuentran en el primer plano del campo visual del Hubble .
Fotografía original
Crédito: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI / AURA), A. Nota (ESA / STScI), y the Westerlund 2 Science Team