Durante la presentación de Microsoft de Windows 8, un puñado de socios de hardware de la compañía mostró Tablets y Portátiles usando el sistema operativo, algunos también con Microsoft Office. Aunque si miramos de cerca, se nota que lo que faltaba en la ecuación eran Intel y AMD, ya que estos son reemplazados por los chips ARM fabricados por su rival ARM Holdings.
Los chips de ARM se utilizan en el 99% de los teléfonos móviles del mundo, tablets, y otros dispositivos móviles, a su favor cuenta su consumo de energía minúsculo. Sin embargo, hay rumores de que Apple podría cambiar a ARM para su gama de portátiles, y, podría ser a principios de este año. Microsoft anunció que iba a portar Windows 8 a los chips de ARM en un intento de unificar el escritorio y las versiones móviles de el sistema operativo.
Esto es menos sorprendente de lo que parece, y Windows no siempre ha sido exclusivamente x86. Windows NT fue creado para ser portátil por lo que iría montados en DEC Alpha, PowerPC y chips MIPS tan bien como lo hizo en Sistemas x86 (y NT pasó a ser la base para XP). Sin embargo, este movimiento fue dirigido al mercado de trabajo de alta gama.
Intel también puede sentirse despechado. Pero todavía hay una duda preocupante: ¿Cuáles son los beneficios de un equipo ARM cuando salgan a la venta el próximo año, en comparación con ofertas similares de Intel y AMD?
PROS
Batería de larga duración: los chips de ARM están diseñados para sacara todo el jugo posible. El iPad de Apple es alimentado por un chip ARM, por ejemplo, y dura aproximadamente 10 horas. Lo más probable es que los chips ARM disponibles cuando Windows 8 se lance al mercado el próximo año será aún más duradero. Intel y AMD para celulares con sus Atom y Fusion, pero, en términos de requisitos de energía, simplemente no están diseñados para proporcionar la plataforma de ultra-bajo consumo de energía requerida por los dispositivos móviles de hoy.
Menos virus: ARM y x86 son completamente diferentes arquitecturas de computación. Todavía no está claro si Microsoft proporcionará una capa de compatibilidad que permita a los usuarios ejecutar software antiguo en la versión x86 de Windows ARM, pero es una tarea técnicamente difícil. En cambio, los usuarios deben disponer de un software compatible con las versiones de Windows ARM. ¿El resultado? pues que los usuarios de ARM tendrán vigilancia contra programas nocivos para Windows x86. Eso no quiere decir que los criminales cibernéticos no comenzaran la creación de malware basado en ARM. Pero un equipo ARM será inmune a los cientos de miles de virus que actualmente Windows tiene como destino.
Contras
El bajo rendimiento: el bajo consumo de energía tiene un precio. Un chip de Intel x86 será mucho más rápido en las tareas que un chip ARM corriendo a la misma velocidad de reloj. Aunque los chips ARM llegaran a ser más rápido en cada versión. Por otra parte, hay muchos que sostienen que las computadoras son un montón lo suficientemente rápidas hoy en día para las tareas cotidianas. Sólo que los jugadores podrían verse afectados por este rendimiento.
No de 64bits: Todos los chips ARM son actualmente de 32bits y todavía no ha publicado un diseño de 64bits. En teoría, estas computadoras límita a ARM a sólo 4 GB de memoria RAM, pero en los chips ARM próximos esta limitación se omitirá con la inclusión de un controlador de memoria de 40bits que permitiria a los equipos ARM acceder hasta un terabyte de memoria (lo suficiente para los próximos 5 a 10 años, por lo menos.)