Xerta Restaurant, si, igual que el pueblo del Baix Ebre, es el nombre del restaurante del Hotel Ohla Eixample en Barcelona. Fran López, el joven chef (32 años) consiguió una Estrella Michelín en 2009 con su Restaurante Hotel Villa Retiro, ubicado en el mismo municipio es quien ahora nos trae a este espacio la cocina típica de las Terres del Ebre. Ahora acaba de recibir la Estrella Michelin también en este espacio.
La zona de Deltebre, gastronómicamente hablando, es más que nada conocida por el producto. Poco se oye hablar de sus elaboraciones o, por lo menos, mucho menos de lo que se debería. No se si puede ser falta de una buena promoción que la haga más visible o únicamente que su situación geográfica no le acompaña, pero se merece ser más nombrada, mucho más. Una afirmación que ahora me resulta fácil de hacer, todo hay que decirlo, después de haber visitado Xerta en Ohla eixample. Después de ir tomé conciencia de que yo también formaba parte de ese grupo que no contemplaba esta cocina de manera habitual y que la conocía poco. No es que ahora me haya hecho una especialista, seguro que me falta muchísimo por aprender, pero en algo he disminuido mi ignorancia.
El espacio sigue la línea de restaurantes de hoteles de categoría superior: espaciosos, diáfanos (siempre y cuando la arquitectura lo permita) y luminosos, con un servicio más que atento que enseguida da la bienvenida.
Estamos preparados para la degustación de los platos en los que Fran se lucirá... o eso creemos. Porque realmente no es así. Me explico, lucirse, se luce y mucho, pero Fran no lo hace desde la perspectiva de un pavoneo personal de chef endiosado, ni muchísimo menos. Lo hace para potenciar el producto, para mostrar a todo el que quiera ir a Xerta Restaurant aquello que su tierra y su mar le provee y de la que no quiere olvidarse.
Para ello, lo mejor es optar por uno de los menús degustación que en Xerta Restaurant pueden elegirse: Menú Homenaje, Menú Degustación, Menú Delta y Menú Ejecutivo. Los diferentes menús están compuestos de un mayor o menor número de platos pero todos ellos se convierten en una muestra de la cocina y del producto de las Terres de l'Ebre.
Cuando fuimos era verano, y, dado que trabaja el producto de temporada, algunos de los platos que nosotros tomamos han sido sustituidos por otros, como la ensalada de tomates Kumato, Montserrat y Cherri, en la que solo hubiera sido preciso añadir algo de aceite y sal y por seguir la costumbre, no porque fuera necesario. Pero Fran no deja de ser un Chef creativo y añadió un ligero sorbete de albahaca que aportaba frescor a los tomates sin invadirlos.
Las Ostras del Delta no faltarán, aunque el mes no tenga "erre" para tomarlas de la forma más natural posible. Ni los langostinos servidos en carpaccio con sus jugos, un plato que daba pena tocar ni el atún rojo, en tartar por supuesto.
Pero esto sería la introducción, los entrantes o los platos fríos mejor dicho. El menú continua con los platos calientes en los que el producto de las Terres de l'Ebre sigue siendo el protagonista.
Si pensamos en la zona a la que Xerta Restaurant hace homenaje, seguramente todos habéis pensado en algo que hasta ahora no ha salido: el arroz. Llega su momento con un Arroz de Ortigas, con Espardenyes y Crema de algas. Un plato rotundo, sabroso como pocos, en el que cada bocado recuerda al mar sin duda. Una cremosidad excepcional, seguramente aportada por las ortigas y una gran elaboración. Chapeau.
La degustación del pescado nos llega con una dorada con crujiente de maiz. En su punto exacto, la piel se separa con gran facilidad y la pequeña galleta de maiz, aunque no es dulce, provoca un juego de texturas. Un juego que se repite en el plato de carne, rabo de toro con Yuca y crema de guisantes. Porque en el Delta de l'Ebre también comen carne. Presentado en forma deshilachada junto con el crujiente de Yuca, para combinar.
Ni si quiera en los postres olvidan su origen, y otorgan un rincón para los cítricos del Delta, con helado de vainilla y gelatina de naranja amarga. Ni tampoco falta un clásico, el chocolate, en texturas, para aquellos que son incondicionales y que si no acaban la comida con él, parece que no están completos.
Está claro que sea cual sea la temporada, Xerta Restaurant trae la cocina del Sur de Tarragona a Barcelona. Aunque el empeño está en el producto, no olvidemos que darle el punto exacto en la elaboración para hacerlo más sabroso no debe faltar. Y no olvidemos tampoco que la creatividad en los fogones no es algo reñido con el respeto. Ese es el equilibro que Fran López encuentra en Ohla Eixample. Seguramente, en Villa Retiro haya aprendido cómo hacerlo y, aunque no lo hemos visitado, su estilo es el mismo. Ahora por suerte, podemos disfrutarlo en Barcelona, aunque Xerta siga siendo merecedor de una excursión, sin duda.
Ohla Eixample, con Xerta Restaurant sigue apostando por la alta gastronomía en sus hoteles. No renuncian a que su oferta sea de calidad como ya se vio en Ohla Barcelona, en Via Laietana, con su La Plasshola.
En Xerta Restaurant, como ellos mismos dicen
"comer está permitido... disfrutar es obligatorio".
Y así lo hicimos.
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@xertabarcelona el recien estrellado de @FranLopezChef en @ohla_bhotels Click to Tweet