Hace unos días planteaba un usuario la siguiente duda lingüística y ortográfica:
"Habemus una regla a la hora de escribir en este lenguaje (castellano), que nos dice que si utilizamos la conjunción "y" y la siguiente palabra comienza por la letra "i" (o "y" en su sonido vocal") se sustituye por "e". Quedé con Jaime e Ivan…
¿Se emplea con la letra en cuestión o con el sonido de dicha letra?
Lo digo por palabras inglesas (yo en lo personal, digo IBEI, no ebay). Es que se me hace raro leer "e ebay"."
Las dos respuestas que recibió iban en la misma línea: "se emplea con el sonido /i/, no con la letra".
Como quiera que estas dudas son relativamente nuevas en el uso diario de la lengua, le hemos remitido una consulta lingüística a la propia RAE, para ver qué recomienda en estos casos.
Su respuesta ha venido a corroborar la intuición del usuario y las respuestas de sus interlocutores:
Cuando la palabra a la que precede la conjunción y comienza por el sonido [i], la conjunción y se sustituye por la variante e. Ejemplo: plazas e iglesias, padres e hijos, proyectó e hizo, aguja e hilo; los oratorios "Gioas" e "Il Giuseppe riconosciuto".
Si la palabra que sigue empieza por el sonido [i] como elemento de un diptongo, se mantiene la forma y. Ejemplo: aguas y hielo, plomo y hierro.
Por tanto, siempre que la palabra que sigue se pronuncie con [i], la conjunción y ha de sustituirse por e, aunque esta palabra no se escriba con i- o hi- por ser extranjera: las regiones de Dumfries e East Anglia (pronunciado [ist anglia]); Puedes comprar por internet por paypay e ebay (pronunciado [ibey]).
(Ya sé que esta última frase es inexacta; se trata de un ejemplo forzado que yo mismo le planteé a la RAE)
Así que ya saben: usen siempre como referencia el sonido, no la letra.
Solo se encontrarán con el inconveniente de que siempre habrá quien les lea y no sepa inglés y le extrañe esa estructura ortográfica. Aunque algo me dice que este supuesto es poco probable.
También pueden usar el símbolo &, aunque es poco castellano.