El 22 de mayo de 1963 Lambrakis, dirigente del partido izquierdista EDA e impulsor del Comité griego por la Distensión y la Paz Internacional, fue agredido brutalmente en Tesalónica a la salida de una reunión política, muriendo en el hospital cinco días después a consecuencia de las lesiones cerebrales sufridas.Su muerte provocó una honda indignación social y una crisis política aguda cuando más de medio millón de personas en el país, y miles en el extranjero, celebraron su funeral como un gesto de condena contra el gobierno conservador.
Grigoris Lambrakis
Una investigación posterior reveló que los asesinos tenían vínculos con el Ejército y la Policía, presente cuando ocurrió el ataque, y aunque condenados en diciembre de 1966 a varios años de prisión fueron puestos en libertad con la llegada de la dictadura de los coroneles un año después.
Lambrakis se convirtió en un símbolo de la democracia e inspiró al universal realizador Costa-Gavras a la hora de llevar al cine el asesinato del líder en su película Z.