Zabaltegi-Perlas presentará este año, como viene siendo habitual, películas de directores consagrados que han participado en otros grandes festivales o films que han obtenido premios en estos mismos certámenes (Sundance, Cannes o Venecia, entre otros) y que aún no se han estrenado en España.
Algunas de las películas seleccionadas para Zabaltegi - Perlas han obtenido importantes premios: Bal (Miel) de Semih Kaplanoglu, Oso de Oro en Berlín; Tuan Yuan (Apart Together) de Wang Quan'an, Oso de Plata al Mejor Guión en Berlín; Happythankyoumoreplease, de Josh Radner, Premio del Público en Sundance; The Oath, de Laura Poitras, Excellence in Cinematography Award en Sundance: US Documentary y Poetry, de Lee Changdong, Premio al Mejor Guión en Cannes.
El público también podrá disfrutar de los últimos films de directores ya consagrados como Pablo Trapero (Carancho), que se presentó en Un Certain Regard de Cannes; Danis Tanovic (Cirkus Columbia), que se presentará en La Mostra de Venecia y los ya mencionados Lee Chandong y Wang Quan'an.
Por otro lado, Zabaltegi-Especiales se conforma como espacio abierto en el que figurarán, tres propuestas de especial interés. José Luis Guerin regresa a San Sebastián con Guest tras obtener el Premio Especial del Jurado en el año 2001 con En Construcción, mientras que Isaki Lacuesta, que compitió en la Sección Oficial en 2009 y obtuvo el Premio Fipresci con Los Condenados, presentará La noche que no acaba. Completa la sección Yves Saint Laurent, l'Amour Fou de Pierre Thoretton.