ZIO - Flower Torania (2020)

¡Una buen opera rock para terminar la semana! Muy en la onda de Ayreon, con miembros de Karnataka, The Enid, Haken, Franck Carducci Band, Mostly Autumn, más la soprano Hayley Griffiths, y crearon una gran obra vocal y compositivamente, con sonido no muy innovador pero sí eficaz, anclado en un crisol de rock progresivo, pop y metal con trazas de barroco y ópera, con montones de sonidos, climas, atmósferas, arreglos y cambios, todo para contar una historia, excusa para mezclar fácilmente géneros bien dispares; y creando otra vez esa magia progresiva que a algunos nos gusta tanto. Un gran disco para terminar una gran semana, como siempre con mucha música, sorpresas y cosas inesperadas... esta es otra más.

Artista: ZIO
Álbum: Flower Torania
Año: 2020
Género: Neo-Prog / Heavy prog
Duración: 52:55
Referencia: Discogs
Nacionalidad: Inglaterra

ZIO es el grupo creado por Jimmy Pallagrosi, ex Karnataka, quien tuvo la buena idea de lanzar este proyecto personal; una opera rock bien actual, una pieza moderna casi de metal de ópera progresivo. Se sumaron la cantante Hayley Griffiths y el ex cantante de The Enid, Joe Payne, Franck Carducci y otros nombres como Olivier Castan (Franck Carducci Band), Heather Findlay, la primera voz de Mostly Autumn y el guitarrista de Haken Richard Henshall. 

Interludios, partes suaves intercaladas con otras enérgicos, otras aún más frenéticas, voces enmarañadas de diferentes cantantes, creando un álbum que es un crisol casi perfecto, en la encrucijada de Ayreon, un Aragon, un disco extraordinario que los invito a conocer.

Como noob del rock progresivo, en fase de fácil impresionabilidad, supone que probablemente no sea la persona indicada para reseñar el debut de Zio, pero mi necesidad periódica de deshollinamiento de oídos ante tanto metal extremo, me lleva a encontrar y disfrutar de vez en cuando de obras fascinantes y melodiosas, como en el caso de  este “Flower Torania”. Una aventura sonora (y pronto también gráfica) que combina rock y metal progresivo, en modo fácil, inspirado en otra de mis pasiones, los videojuegos.
El batería y fundador Jimmy Pallagrosi (ex-Karnataka), propone en este álbum conceptual una odisea a lo Zelda en clave prog junto a Olivier Castan a las teclas y Marc Fascia a la guitarra, también desarrolladores del concepto, y arropado por el poderoso bajo de Lzi Hayes. “Flower Torania” tiene mucho de ópera rock también y cuenta con la colaboración de hasta cuatro vocalistas, siendo Hayley Griffiths (ex-Karnataka) y Joe Payne (The Enid) el binomio protagonista de esta historia encarnando a Torania y Alan en su lucha contra el malvado Nato, personaje que representa Franck Carducci, quien ha definido el trabajo como un encuentro entre Withney Houston y Freddie Mercury con Rush.
La historia comienza con el hallazgo de una videoconsola y cuenta como a través de esta, Alan, es trasportado a cada uno de los tres mundos que componen el juego, donde deberá derrotar a la amenaza alienígena y encontrar el terreno propicio para plantar la dichosa flor. Concepto sencillo y desarrollo también simplificado donde  solo por temazos como “X-Ray”, “Jupiter” o “Inner City: Shorroma” el disco ya merece la pena, si no quieres adentrarte en sonidos más melódicos y alejados del metal progresivo. Contratempos espectaculares y adictivos, sintes y teclados a caballo entre Kraftwerk, Van Halen, Jarre e incluso Corea, base con conducción y golpeo magistral además de un constante lucimiento vocal, especialmente Hayley, que en estos temas consigue eliminar de su registro el tonito Disney llegando a niveles que recuerdan Anneke Van Giersbergen.
Del resto del disco destaca la lograda empastación de las voces y el toque vintage del melotrón en “Wings Inside”, la fase Aor de la popera “Straight Up From Underneath” y el derroche virtuosista de Christian Henshall (Haken) y Alex Lofoco en “Erwin’s Opera”, que protagonizan el break/jam del álbum emulando a Dream Theater. Menos atractivos para mí son los ritmos electrónicos, boogies o demasiado azucarados de otras fases que evitan que el disco sea sobresaliente.
En resumen, buen debut de este trabajado conjunto anglofrancés que ha conseguido evadirme creando un concepto/viaje fascinante entre el videojuego y la ciencia ficción dibujando viñetas sonoras de buen prog rock/metal con fantásticos arreglos sinfónicos. Este “Flower Toraina” me lo he pasado fácil, palabra de noob.

Scheitan

En el video pueden escuchar el disco completo, y no lo encontré en Bandcamp...

Jimmy escribió este álbum inspirado por su amor por los videojuegos y la ciencia ficción. Como álbum, "Flower Toriana" no tiene un sonido realmente original (Ayreon ya ha hecho todo lo que está acá) pero sin embargo su resultado es increíblemente personal, mezclando diferentes estilos con facilidad y elegancia. Es un álbum que no estaba seguro de que fuera a disfrutarlo todo, pero definitivamente cambié de opinión y se los recomiendo efusivamente. 

Aquí tienen la web del proyecto, a seguirlo con atención!

https://www.ziosite.com/

 
Lista de Temas:
1. Ride Along (2:19)
2. X-Ray (6:23)
3. Wings Inside (3:23)
4. Gold and Power (2:35)
5. Straight Up from Underneath (7:04)
6. Jupiter (7:04)
7. Erwin's Opera (6:49)
8. Inner City Shorroma (7:51)
9. Ma Petite Histoire (1:29)
10. Interstellar List (5:52)
11. Flower Torania (2:06)
Alineación:
- Jimmy Pallagrosi / drums, percussion
- Olivier Castan / keyboards
- Lzi Hayes / bass (2,3,5,8,10)
- Marc Fascia / guitars
Invitados:
Hayley Griffiths / voices
Joe Payne / voices
Franck Carducci / voices
Heather Findlay / voices
Cagri Tozluoglu / keyboards (6,8,11)
Alfonso Alfano / accordion (11)
Alex Lofoco / bass (6,7)
Richard Henshall / guitars (7)