NGC 346, la zona de formación estelar más brillante de nuestra galaxia vecina, la Pequeña Nube de Magallanes, ubicada a unos 210.000 años luz de distancia de la Tierra. La luz, el viento y el calor producidos por las estrellas masivas han dispersado el resplandeciente gas de este cúmulo estelar, formando entorno a él, una sutil nebulosa cuya estructura se asemeja a una tela de araña. NGC 346 está ubicada en la constelación El Tucán y alcanza una extensión de aproximadamente unos 200 años luz. Esta imagen específica fue obtenida usando el instrumento Wide Field Imager (WFI) instalado en el telescopio de 2,2 metros de MPG/ESO en el Observatorio de La Silla, en Chile.
Imágenes como ésta ayudan a los astrónomos a documentar el nacimiento y la evolución de las estrellas, al mismo tiempo que ofrecen destellos sobre cómo el desarrollo estelar influye en la apariencia del ambiente cósmico a lo largo del tiempo. Esta es una imagen en color mejorada obtenida a partir de tres filtros de banda ancha (B,V, R), así como un filtro de banda corta (H-alfa, que aparece en azul). El campo de visión es de uno 30 arcos de minuto.
Fotografía OriginalCrédito: ESO