Cada vez es más habitual que los ciclistas aficionados lleven instalado en su bicicleta un potenciómetro. Esto se debe principalmente a que entrenando teniendo en cuenta la potencia hay una serie de ventajas respecto a entrenar por pulso. Y también se debe a que el precio de los potenciómetros se está reduciendo cada vez más.
La principal ventaja que tiene entrenar con un potenciómetro es que los valores de entrenamiento van a ser siempre más objetivos. Esto se debe a que el pulso depende de muchos factores externos, como la climatología, o el estado físico en un día determinado del ciclista.
Para poder calcular las zonas de entrenamiento hay que calcular primero el FTP. Estas siglas corresponden a la potencia media máxima que puede desarrollarse en una hora. Para calcular ese valor se realiza un test de 20 minutos a potencia máxima en terreno llano, y al resultado se le resta un 5%. Ese dato será el FTP de cada uno.
En base al FTP ya podremos calcular las 5 zonas de frecuencia, que son las siguientes.
Zona 1
Esta zona, también denominada Z1, correspondería al 55% del FTP. Sería una zona en la que se rodaría suave. Es la zona que se trabaja para calentar o realizar una recuperación activa.
Zona 2
La zona 2 o Z2 es la que correspondería entre un 56 y un 75% del FTP. Esta zona es la que se trabaja para mejorar la resistencia aeróbica.
La zona 3 o Z3 corresponde la que está comprendida entre un 76 y un 90% del FTP. Es una zona en la que ya se requiere un cierto esfuerzo para ir en ella, pero no excesivo. Estaría considerada una intensidad media alta.
Zona 4
La Z4 corresponde a un FTP comprendido entre el 91 y el 105%. Esta es la zona en la que se trabaja el umbral anaeróbico. Aquí la intensidad es alta.
Zona 5
La Z5 comprende entre el 106 y el 120% del FTP. Es una zona de intensidad muy alta, y no se puede mantener durante mucho tiempo. De hecho las series en esta zona no suelen durar más de 7 u 8 minutos. La intensidad es muy alta.