El zumillo es una hierba perenne originaria de Europa. Su nombre científico es Thapsia villosa y pertenece a la familia de las umbelíferas. Esta planta medicinal crece en bosques poco espesos y matorrales no es muy exigente con las condiciones climáticas o ambientales pero se desarrollan mejor en zonas soleadas. Esta planta tiene una raíz importante y gruesa de color blanco, suele tener una altura de 1 metro de alto aproximadamente. Sus flores son pequeñas y de color amarillo y están formadas por 12 radios cada una de ellas.
El zumillo es una hierba que tiene propiedades medicinales como purgante, vomitivo, antirreumático.
La raíz, flores y la resina son las partes que contienen los principios activos en esta planta y que se utilizan con fines medicinales. Es efectivo el zumillo para tratar el estreñimiento, el reumatismo, favorece el vomito. Los efectos son realmente fuertes y además esta planta tiene altos niveles de toxicidad por lo que hay que tener mucho cuidado como se la usa. Se puede realizar una infusión colocando solo 2 gramos de la planta en medio litro de agua hirviendo y hay dejarlo reposar 5 minutos, luego se cuela y se debe beber en 2 tazas al día. No es conveniente tomarlo sin autorización médica ya que puede producir contraindicaciones. Además el profesional debe determinar cuanto tiempo debe consumirlo.
La otra forma de aprovechar los beneficios de esta planta es realizando un emplasto con la corteza y raíz machacada del zumillo hay que embeberlo en aceite por unos días y luego se coloca en la zona donde duele a causa del reumatismo. En esta forma no hay peligros de intoxicación. En la actualidad es planta no es muy usada como remedio casero ya que es peligrosa por contener tóxicos y sus efectos son demasiados fuertes. No es recomendable que personas con afecciones crónicas, mujeres embarazadas y en periodo de lactancia así como niños consuman vía interna esta planta porque es muy peligrosa para la salud. La medicina natural es muy beneficiosa pero hay que ser cuidadoso con el uso de las plantas medicinales porque no siempre es inocua su ingesta.