Cambios en el visado de Vietnam

En los últimos meses se han producido algunos cambios en la regulación de visados para Vietnam. Mucha gente que llega al blog me pregunta sobre ello antes de preparar su viaje, así que he pensado escribir un post aparte donde aclarar todo lo que tenga que ver con visados a Vietnam.

Solicitar el visado para Vietnam
Actualmente existen dos formas de obtener el visado a Vietnam:

1. Visado a través de las Embajadas y Consulados de Vietnam en el exterior
   El procedimento consiste en desplazarse hasta la Embajada de Vietnam y presentar una solicitud de visado, junto con el pasaporte original y una fotografía. El formulario de solicitud se puede obtener en la propia Embajada o se puede llevar impreso si se ha rellenado con antelación en la web del Ministerio de Exteriores de Vietnam, visa.mofa.gov.vn. Rellenar la solicitud a través de internet permite al solicitante comprobar el estado en curso y recibir un aviso para recoger el visado cuando esté listo.
   El plazo normal es una semana. Después de abonar las tasas y recoger el visado en la Embajada, el pasaporte ya tiene impresa la pegatina por lo que no es necesario realizar ningún trámite adicional al llegar a Vietnam, tan solo desembarcar del avión y pasar por el control de inmigración. Tener este visado también permite acceder a Vietnam por tierra desde China, Camboya o Laos.
   
2. Visado on-arrival
   Una forma alternativa de conseguir el visado es hacerlo al llegar al aeropuerto internacional de entrada a Vietnam, lo que se conoce como visado on-arrival. Para ello es necesario disponer de una carta de invitación de una agencia autorizada por el gobierno vietnamita. Esta carta se puede solicitar a través de internet por medio de agencias como myvietnamvisa.com.
   La carta se tramita en un plazo normal de 2-3 días. Se recibe el documento por email y es necesario imprimirlo para presentarlo en el mostrador de facturación antes de embarcar hacia Vietnam. Al desembarcar en el Aeropuerto de Hanói o en el Aeropuerto de Ho Chi Minh, hay que dirigirse al mostrador de visado on-arrival para abonar las tasas de sellado correspondientes y recibir la pegatina en el pasaporte.
   Esta segunda opción ahorra dinero y tiempo en desplazamientos a la Embajada pero tiene el inconveniente de tener que hacer cola al llegar al aeropuerto después de varias horas de viaje. La espera en el mostrador de visado on-arrival puede tardar entre 15 minutos y 3 horas, dependiendo de la afluencia de turistas que lleguen con carta de invitación.

Si después de aterrizar en Hanói o Ho Chi Minh City se conecta con un vuelo doméstico, se recomienda encarecidamente no optar por hacer el visado on-arrival, sino obtener el visado a través de la Embajada con el fin de evitar la espera al aterrizar en Vietnam y no perder la conexión.
Extensión de visado dentro de Vietnam
El visado que se obtiene a través de la Embajada o con la carta de invitación tiene una duración máxima de 1 mes o 3 meses, dependiendo de la categoría. Expirado ese tiempo, el visitante está obligado a abandonar Vietnam o enfrentarse a una multa por cada día extra que se permanezca en el país de manera ilegal.
Hasta hace poco, los visitantes extranjeros podían obtener una extensión del visado en Vietnam mediante un sencillo trámite. Uno podía acercarse a cualquier agencia de viajes en el barrio mochilero de Pham Ngu Lao en Ho Chi Minh o la zona de Cau Go en Hanói y solicitar una extensión de visado para seguir viajando o viviendo en Vietnam.
Sin embargo, esta opción ya no es posible desde que el 1 de Noviembre de 2013 entraran en vigor nuevas restricciones en la política de inmigración de Vietnam. Actualmente, las autoridades exigen que la solicitud de extensión de visado venga acompañada de un sello de la policía. Para obtener este sello, uno debe disponer de residencia habitual en Vietnam y estar registrado en la comisaría local, por lo que difícilmente pueden hacerlo las personas que vienen de turismo y se alojan en hoteles.
Así pues, si un visitante desea permanecer más de 3 meses en Vietnam sin tener que pedir un nuevo visado, lo más seguro es negociar el alquiler de una vivienda y asegurarse de que el casero le ha registrado en la comisaría local para conseguir el sello de la policía en el momento de extender el visado.
Exención de visado para viajar a Phu Quoc
Con el fin de incentivar la llegada de visitantes y promocionar su atractivo turístico internacional, el gobierno de Vietnam ha declarado la isla de Phu Quoc como zona exenta de visado.

A partir del 10 de Marzo de 2014 se concede la exención de visado de Vietnam a los turistas con pasaportes extranjeros que entren en Vietnam a través de una puerta fronteriza internacional con destino Phu Quoc. Los turistas pueden entrar a través del Aeropuerto Internacional de Phu Quoc o bien a través del Aeropuerto Internacional de Noi Bai en Hanói o el Aeropuerto Internacional de Tan Son Nhat en Ho Chi Minh City para a continuación dirigirse a la isla de Phu Quoc.
Los pasaportes deben tener una validez mínima de 45 días y la estancia en Phu Quoc no debe superar los 30 días. Si los turistas desean viajar a otras regiones de Vietnam o permanecer en Phu Quoc más de 30 días deben obtener un visado en el Departamento de Inmigración de la isla.