Coober Pedy ( Australia ), la ciudad bajo tierra

¿Te imaginas vivir bajo tierra? Pues así es como viven los habitantes de Coober Pedy, municipio situada en pleno desierto de Australia. Este pueblo se hizo famoso a inicios del pasado siglo por el Ópalo de sus minas y, desde entonces, miles de personas se han trasladado allí en busca del valioso mineral, llegando a construir una ciudad subterránea que les guardase de calor abrasador del día.

Esta situado a 850 kilómetros de Adelaida, al norte de la Australia meridional, por lo que es un pueblo minero en medio de la nada. Si viajas hasta allí, lo que te encontrarás es con un desierto de arenilla roja en el que, en sus subterráneos, se han construido viviendas, hoteles, iglesias, etc... El primer habitante del pueblo, acompañado de su hijo, se instaló allí en 1915 buscando oro; en vez de eso, lo que encontraron fue una mina de ópalo. Hoy en día, se ha convertido en un curioso pueblo de más de 2.000 habitantes que merece la pena visitar.

La mayoría de sus residentes viven en casas construidas en las galerías de la mina. Éstas se las conoce como “dugouts” y tienen habitaciones, cocinas, baños, salones, etc. Todas ellas están construidas de tierra comprimida y tienen agua e instalación eléctrica. Éstos se dedican al “noodling”, una actividad que se basa en rebuscar entre los deshechos de piedra junto a las excavadoras para encontrar este mineral, que se vende a distintos precios según su color. Al parecer, el rojo y el verde son los más caros.

Los turistas se pueden alojar en el Desert Cave Hotel, el único hotel en el mundo bajo tierra. El precio de la habitación por noche es de unos 152 dólares; aunque sólo por experimentar qué se siente durmiendo dentro de una mina ya merece la pena. Este hotel también realiza excursiones para buscar ópalo, así podrás llevarte tu propio trocito para casa. Además de tiendas de souvenirs, de minerales y otros menesteres, aquí también se han construido iglesias.

Coober Pedy es la traducción de "Kupa Piti", nombre que le otorgaron los aborígenes nómadas australianos al ver como los blancos que llegaban a la zona se escondían bajo tierra. Por ello, el significado de la palabra viene siendo “hombre blanco en un agujero”.