El origen del coronavirus

En el día de ayer, la OMS declaró al nuevo coronavirus o 2019-nCoV, como emergencia de salud pública internacional. Este nuevo coronavirus, pertenece a una familia de virus que causan el resfriado común y enfermedades como el MERS y el SARS. A raíz de todo este brote, el gobierno de China está trabajando incansablemente para frenar su propagación.

Este nuevo coronavirus también se denomina como virus de Wuhan, ciudad donde originó, pero, ¿de dónde viene realmente? La página de Gizmodo en español ha publicado un completo reportaje que lo explica:

Los virólogos que habían acudido para cazar el virus Sars creían que las fuentes más probables eran cerdos o pollos, pero los intentos de infectar a los animales con el virus tomado de humanos infectados fracasaron, lo que sugirió que debía venir de otra especie.
Finalmente, Yuen Kwok-Yung, un microbiólogo de la Universidad de Hong Kong, decidió examinar grandes cantidades de civetas y otros animales de caza. Descubrió que cuatro de las civetas de las palmeras enmascarada portaban un coronavirus que causó Sars. Los animales son comunes en China, India y Malasia.
El experto explicó que era poco probable que las personas se hubieran infectado al comer civetas. Sin embargo, el virus podía haber saltado a los humanos cuando los criaron, los mataron y los cocinaron para preparar la sopa de dragón-tigre-fénix.

Los ingredientes de la sopa dragon-trigre-fénix:

Uno de los platos más exóticos que se puede degustar en las regiones del sur de China, como Guangdong, es la denominada sopa de "dragón tigre fénix". Su receta ha pasado de mano en mano entre los locales desde hace siglos, y proviene de un antiguo plato de la cocina cantonesa.
Si te estás preguntando cómo demonios pueden hacerse con estos tres "ingredientes" para mantener semejante plato en el menú, la respuesta la encuentras en los múltiples mercados de animales que se encuentran en el sur de la región. Y por encima de todos, el de Guangzhou, una especie de zoológico alternativo donde se mezclan vísceras y sangre, tejones y ranas, gatos o serpientes, todo al por mayor. Con una excepción, si buscas ratas, la temporada solo ocurre en verano.
Volviendo al plato, su nombre, obviamente, proviene del uso de tres animales. El dragón está representado por la serpiente, el tigre está representado por el gato (o por la civeta de las palmeras enmascarada) y el fénix está representado por el pollo. En cuanto a la civeta, se trata de la única especie del género monotípico Paguma, y se distingue de otras por su barba blanca y ausencia de manchas o rayas en su cuerpo.

¿Cómo llegó el virus a las civetas?

La duda, no obstante, seguía existiendo, ¿y si el virus saltó de otro animal a las civetas?
De hecho, tuvieron que pasar varios años antes de que en 2017, un grupo de investigadores chinos pudieran rastrear el virus a través de las civetas. Entonces sí, descubrieron por fin el origen del coronavirus: una cueva remota en la provincia china de Yunnan.

Este es el mejor artículo que he leído sobre los orígenes de el coronavirus. Léelo completo en Gizmodo.