La decadencia de Detroit

Woodward Aveneu (Fotografía de Yves Marchand y Romain Meffre)

Resulta curioso pero Detroit, la ciudad más grande del estado de Michigan, que llegó a ser la cuna de la industria automotriz y de la música underground, actualmente se encuentra entre las cinco primeras con el mayor índice de criminalidad en Estados Unidos (según Onboard Informatics). Entre otras marcas, fue la ciudad de Ford y de General Motors y centro neurálgico de los pioneros en automóviles, de ahí que adoptara el sobrenombre de Motor City y Motown.

También vio nacer el llamado Detroit blues, conocido de la mano del gran John Lee Hooker. Aquel blues que se desarrolló a través de los trabajadores emigrantes allá a principios del siglo XX derivó en los suburbios de la ciudad para dar lugar a esta variante.

Fundada hacia 1700 por comerciantes de pieles franceses, su época de mayor esplendor se alcanzó a lo largo del siglo XX, cuando la ciudad llegó a contar con más de 1.800.000 habitantes (habría que multiplicarlo por cuatro para añadir los ciudadanos que vivían en la metrópoli). Sin embargo, su población actual se estima en poco más de setecientos mil habitantes en el centro neurálgico, mientras que la metrópoli más o menos se mantiene invariable.

Entre las causas de este abandono masivo se encuentra la excesiva dependencia del sector del automóvil y sus agregados, que han sucumbido a la utilización de tecnología más avanzada y robots en las cadenas de producción de automóviles, la deslocalización de las empresas hacia lugares productivos más baratos y el aumento de la competencia. A lo que se suma la excesiva corrupción política, los elevados impuestos y la toma del centro a manos de la delincuencia y el narcotráfico.

El enorme éxodo poblacional hizo que numerosos edificios fueran abandonados, saqueados e incluso incendiados, lo que obligó a las autoridades a demoler una gran parte importante de ellos. Lujosos hoteles de principios de siglo, teatros, cines y todo tipo de edificaciones que van desde el estilo gótico al más innovador Art decó están amenazados por los bulldozers. Un ejemplo fotográfico de ello puede verse a través del siguiente enlace, en el que se muestra el progresivo deterioro de las calles y las edificaciones:

http://jose.gs/el-abandono-de-detroit/

El libro The Ruins of Detroit recoge fotografías de los franceses Yves Marchand y Romain Meffre (como la mostrada en esta entrada), quienes muestran a través de sus instantáneas la cruda realidad de una ciudad cada vez más empobrecida y abandonada. Podéis ver algunas fotografías en:

http://blogs.denverpost.com/captured/2011/02/07/captured-the-ruins-of-detroit/2672/

Por las calles de otras ciudades americanas corren leyendas como que los coches que circulan durante la noche no deben quedarse parados en los semáforos en rojo, sino pasar con cautela, pero nunca parar. Un siglo floreciente que desde hace más de treinta años va en constante decadencia. De los suburbios surgió la riqueza musical y la mano de obra, sin embargo, la riqueza se marchó. Ahora solo quedan los suburbios.

Juanjo Sánchez