La Yuca, rica en almidón, vitaminas C, B2 y B6

La Yuca, fuente de carbohidratos, vitamina C y vitaminas del grupo B (B2, B6).La yuca, (Manihotesculenta) también conocida con los nombres de mandioca, guacamota (del náhuatl cuauhcamohtli), casava o casabe es un arbusto perenne de la familia de las euforbiáceas, autóctono y extensamente cultivado en Sudamérica y el Pacífico por su raíz almidonosa de alto valor alimentario. Es un alimento rico en almidón, vitamina C, magnesio, potasio, calcio y hierro, adecuado para todas las edades y en especial, para los deportistas y personas que tengan un gran desgaste físico, fácil de digerir, rico en hidratos de carbono y energía. Por ello, su consumo es muy adecuado en situaciones de convalecencia y en personas que sufren de afecciones digestivas (acidez, gastritis, úlcera y colitis de todo tipo). Además como la Yuca no contiene gluten, la pueden consumir sin problemas las personas que tienen celiaquia o intolerancia al gluten. La yuca es la séptima mayor fuente de alimentos básicos del mundo. Algunos la califican de "base de la vida" tropical, porque es una de las más importantes fuentes de alimentación en extensas áreas de los trópicos. Es un cultivo apreciado por su fácil y amplia adaptabilidad a diversos ambientes ecológicos, el poco trabajo que requiere, la facilidad con que se cultiva y su gran productividad. Puede prosperar en suelos poco fértiles, en condiciones de poca pluviosidad. En condiciones óptimas la yuca puede producir más calorías alimenticias por hectárea que la mayoría de los demás cultivos alimenticios tropicales. Actualmente es un cultivo con altas expectativas para la producción de etanol. 

Cascara de yuca 

En pruebas de laboratorio se ha determinado que la cáscara seca de yuca sumergida en agua se re-hidrata hasta 160 por ciento de su peso en 25 minutos. Se ha demostrado que la cáscara seca de yuca absorbe en promedio 120 por ciento de su peso de agua de mar. Esta agua no es salobre y es apropiada para uso agrícola. La cáscara seca de la yuca puede ser un modelo estructural para obtener un producto que absorba agua de mar para uso agrícola.

Las hojas de la yuca

Es costumbre generalizada que antes de cosechar se eliminen las hojas, estas hojas son fuente de proteína (5-8%) y secadas sirven para la producción de harinas con un simple molido; esta harina se puede emplear para los alimentación animal y para la dieta humana en países pobres donde escasean fuentes de proteína barata. 

Alimento que da energía

Este tubérculo es muy rico en hidratos de carbono en forma de almidón (25,3 gramos/100 gramos), por lo que el aporte calórico es considerable. Entre su modesto aporte en nutrientes, destaca la presencia de vitamina C, B2, B6, magnesio y potasio. De la raíz pulverizada se obtiene una harina con la que se preparan unas tortillas delgadas conocidas como pan de mandioca. En Brasil, uno de los mayores países productores, esta harina elaborada de yuca se conoce como Farinha di Mandioca, y en los países de África Occidental se llama Gari. Además de las raíces, las hojas de la planta se emplean para envolver los alimentos que se van a asar o cocer al vapor. Estas hojas, incluso se pueden consumir del mismo modo que otras verduras de hoja, pues son abundantes en provitamina A.  Nota interesante: Durante la primera guerra mundial (1914-1919), la yuca adquirió gran importancia en Europa, puesto que la harina obtenida a partir de ella, se utilizó para paliar el problema de la escasez de pan en el continente.

Precaución

La Yuca es tóxica recién cosechada. La Yuca dulce, que es la que se usa para comer como tubérculo, pierde la toxicidad al poco tiempo y por lo tanto es segura cocinarla y comerla. Por otro lado la Yuca amarga es una variedad que no pierde su toxicidad aún después de hervida y su consumo es mortal. Solo sirve para la elaboración del casabe porque en su proceso se le extraen todos los jugos o almidón que contiene la toxina y solo se aprovecha el bagazo o residuo que se transforma en un producto de altísimo contenido de fibra vegetal. La yuca cruda es extremadamente dura y por ende imposible de comer, solo se ablanda pelada y hervida en agua. 

Que podemos hacer con la yuca

• A nivel dietético puede favorecer el alivio de jaquecas, colaborar a reducir niveles de colesterol y de hipertensión. 
• Puede ayudar a generar energía ya que su riqueza en almidón permite transformarlo en alcohol etílico. 
• Depuración y tratamiento de aguas residuales (aplicaciones medioambientales).
• La fabricación de cosméticos, detergentes y artículos de limpieza (tensioactivo natural, aumenta la formación y estabilidad de la espuma y es biodegradable).
• Aplicaciones en agricultura (nutrición de los cultivos y mejora en su rendimiento).
• Aplicaciones en la ganadería: reduce los olores del lecho de los animales.
• Se utiliza para la elaboración de alimento para animales, ayudando a reducir los costos. 
• Alimento ideal para los países faltos de desarrollo. Algunos gobiernos africanos, como Ghana, han conseguido, al fomentar su cultivo, alimentar a millones de personas y reducir su dependencia de granos importados como el trigo o el arroz. 
• La Yuca además soportar bien terrenos poco fértiles, con poca agua, necesita pocos plaguicidas con el consiguiente ahorro económico para los agricultores. También suele crecer la Yuca incluso en terrenos no aptos para otros alimentos.