Lanzamiento de la misión CHEOPS

Lanzamiento de la misión CHEOPS a bordo de un cohete Soyuz-Fregat. Crédito: ESA.

Este 18 de diciembre a las 08:54 GMT fue lanzada exitosamente la misión CHEOPS desde el Puerto Espacial de Kourou, en la Guayana Francesa, a bordo de un cohete Soyuz-Fregat.

CHEOPS (CHaracterising ExOPlanet Satellite) es un satélite cuya finalidad es caracterizar exoplanetas, diseñado por la Agencia Espacial Europea, ESA. Esta se transformará en la primera misión de la agencia europea para estudiar planetas fuera del Sistema Solar.

El satélite estará dedicado a estudiar estrellas cercanas brillantes que ya se sabe que contienen exoplanetas, midiendo minúsculos cambios en el brillo debido a los planetas que pasan por el frente de la estrella desde nuestra perspectiva (lo que se conoce como tránsito). Esta misión se centrará en planetas dentro del rango de tamaño entre la Tierra y el de Neptuno y proporcionará información sobre las características de los exoplanetas: si son rocosos, gaseosos, congelados, o si tal vez poseen océanos.

Se espera que CHEOPS estudie los tránsitos de exoplanetas durante tres años y medio, orbitando alrededor de la Tierra a 700 km de altura.

Fuente: ESA