«Mi Ántonia», de Willa Cather

♦Día Internacional de la Mujer♦

«Aunque existen varias interpretaciones, ‘Mi Ántonia’ es claramente una elegía a aquellas familias que crearon nuevas vidas al oeste del río Misisipi, y subraya el papel de las mujeres pioneras en particular.»

Hoy es el Día Internacional de la Mujer y he pensado que Mi Ántonia de la escritora norteamericana Willa Carther, Premio Pulitzer en 1923 por su novela Uno de los nuestros, viene al pelo.

Mi Ántonia publicada en 1918 es una visión tan fidedigna como generosa de la América de los pioneros. Basada en recuerdos personales de la autora, es además una gran novela sobre la memoria y sus procesos, recreados y estilizados con la magistral técnica y sensibilidad de Willa Cather.
La novela cuenta las historias de un niño huérfano de Virginia, Jim Burden, y la hija mayor de una familia de inmigrantes bohemios, Ántonia Shimerda, quienes son traídos de niños para ser pioneros en Nebraska a fines del siglo XIX. El primer año en el nuevo lugar deja fuertes impresiones en ambos niños, afectándolos de por vida.
Esta novela se considera la primera obra maestra de Cather que fue elogiada por dar vida al oeste americano y hacerlo personalmente interesante. La historia la cuenta su amigo Jim, que llega allí a los diez años para vivir con sus abuelos. Jim piensa en ella como su amiga cercana, mi Ántonia.
Cather eligió un narrador en primera persona porque sintió que las novelas que representan emociones profundas, como Mi Ántonia, estaban narradas de manera más efectiva por un personaje de la historia. La novela se divide en secciones que la autora denominó Libros.

Primer libro: Los Shimerda
Segundo libro: Las criadas
Tercer libro: Lena Lingard
Cuarto libro: La historia de la mujer pionera
Quinto libro: Los hijos de Cuzak

Willa Cather nació en Winchester (Virginia 1873), y pasó su infancia en Nebraska, en los años de la primera gran colonización por parte de inmigrantes checos y escandinavos. Fue viajera, periodista, maestra, dirigió revistas. Vivió durante cuarenta años con su compañera, Edith Lewis y, cuando hubo ahorrado lo suficiente se dedicó a la literatura.

«Cather también hace una serie de comentarios sobre sus puntos de vista sobre los derechos de las mujeres, y hay muchas metáforas sexuales disfrazadas en el texto.»

A los diez años Jim Burden pierde a sus padres y deja su Virginia natal para trasladarse a casa de sus abuelos en Nebraska. En el viaje conoce a Ántonia, cuatro años mayor que él, hija de una familia de emigrantes bohemios en busca de la tierra de las oportunidades. Nebraska podía representar aún, a fines del siglo XIX, ese sueño; pero los Burden llevan años asentados allí y, para ellos, que son de origen anglosajón y se consideran genuinamente «americanos», hay algo definitivamente espurio y «distinto» en las nuevas oleadas de inmigrantes escandinavos y centroeuropeos. El pequeño Jim descubre, pues, que, pese a ser vecinos, él pertenece a un mundo al que Ántonia no pertenece, y que el de ésta es infinitamente más precario y atribulado. Su amistad se impondrá, sin embargo, a los prejuicios de los hombres y a los golpes del destino; de la infancia a la madurez, será para ambos un referente necesario y un vínculo irrompible.

La autora:
Willa Cather nació en Winchester (Virginia) en 1876, en el seno de una familia de origen irlandés, y pasó su infancia en Nebraska, en los años de la primera gran colonización de inmigrantes checos y escandinavos. Siempre activa y de espíritu independiente, estudió en la Universidad de Nebraska, donde se presentó, vestida de hombre, con el nombre de William Cather. Fue viajera, periodista, maestra, dirigió revistas; vivió durante cuarenta años con su compañera, Edith Lewis; y, cuando hubo ahorrado lo suficiente, se dedicó exclusivamente a la literatura.
Admiradora de Flaubert y Henry James, así como de Turguénev, Conrad y Stephen Crane, su primera novela, El puente de Alexander se publicó en 1912. Al año siguiente, con Pioneros introdujo el que habría de ser uno de sus temas centrales: el mundo vitalista de los colonos en el que transcurrió su infancia. A ésta siguieron otras novelas como Mi Ántonia (1918), One of Ours (1922), que mereció el premio Pulitzer, La muerte y el arzobispo (1927), Shadows on the Rock (1931) o Lucy Gayheart (1935) y algunas exquisitas nouvelles como Una dama extraviada (1923) o Mi enemigo mortal (1926), ejemplos de un modo de escribir complejo y personal que se ganaría la admiración de escritores como William Faulkner y Truman Capote. Es autora asimismo de un gran número de relatos, reunidos en Los libros de cuentos, y de un delicioso libro de recuerdos y ensayos, Para mayores de cuarenta (1936); todos ellos publicado en ALBA CLÁSICA. Murió en Nueva York en 1947.

El libro:
Mi Ántonia (título original: My Ántonia, 1918) ha sido publicado por la Editorial Alba en su Colección ALBA CLÁSICA núm. XXXV. Traducción de Gema Moral Bartolomé. Encuadernado en rústica con solapas, tiene 384 páginas.

Para saber más:
Willa Cather en Wikipedia.

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