Mito: Los Carbohidratos Engordan

¿Es necesario eliminar los carbohidratos de la dieta porque engordan?

Falso.  Los carbohidratos no causan exceso de peso.  El exceso de calorías en la dieta es la causa del aumento de peso.

Los carbohidratos no aportan más calorías que otras fuentes.  De hecho 1 gramo de carbohidratos aporta 4 kcal, lo mismo que 1 gramo de proteínas.  Un gramo de grasas aporta 9 kcal, más del doble, y 1 g de alcohol aporta 7 kcal.

¿Qué es un carbohidrato o un hidrato de carbono?

Los carbohidratos son la principal fuente  de energía para los organismos vivos, siendo la glucosa una fuente casi universal de calorías.

Los alimentos altos en carbohidratos incluyen frutas, verduras, dulces, refrescos, panes, pastas, legumbres, papas, salvado, arroz, maíz, cereales, etc.  Los hidratos de carbono se clasifican en dos grupos según el tamaño de sus moléculas: carbohidratos simples y complejos.  Desde el punto de vista de nutrición, los hidratos de carbono complejos son los que están presentes en un alimento íntegro, que también aporta  fibra, vitaminas y minerales, como frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, etc. Y los hidratos de carbono simples son los que se encuentran en alimentos procesados, que aportan calorías pero pocos nutrientes, como jugos envasados, dulces, pasteles, miel, azúcar, etc.

Postura de la comunidad científica ante dietas bajas en carbohidratos

Las dietas bajas en hidratos de carbono se convirtieron en una  moda para perder peso durante la década de 1990 y principios de 2000.  Si bien su popularidad ha disminuido recientemente,  siguen siendo muy utilizadas, sobre todo entre mujeres. Esta tendencia ha provocado que las comunidades  médicas y nutricionales estudien este tipo de dietas en profundidad (aquí puedes acceder a un metaanálisis de este tema).  Por el momento,  la mayoría de la comunidad científica sigue estando en contra de estas dietas, y alertan de los riesgos para la salud a largo plazo.

Un estudio reciente publicado en la revista Journal of the American Dietetic Association encontró que el consumo de una dieta baja en hidratos de carbono se asoció con una mayor probabilidad de tener sobrepeso u obesidad.

Lo ideal es consumir un 60 a 70% de las calorías diarias en forma de hidratos de carbono.