¿Podría la humanidad enviar astronautas a Alfa Centauri como en “Perdidos en el espacio”?

Una nave Júpiter en su llegada a un planeta de Alfa Centauri en «Perdidos en el espacio».

¿Alguna vez los humanos se sentirán como en casa en Alfa Centauri?

Con la vida en la Tierra enfrentando desafíos cada vez mayores a medida que los humanos luchan contra problemas masivos como el cambio climático y sus consecuencias cada vez más graves, a menudo las personas se preguntan si la humanidad podría vivir en otro planeta. En la serie “Perdidos en el espacio”, que tuvo una nueva versión de Netflix en 2018 basada en la serie original que fue emitida entre 1965 y 1968, la familia Robinson busca hacer exactamente eso. La serie muestra a la familia viajando a un planeta en Alfa Centauri, el sistema solar más cercano al nuestro.

Pero, ¿cómo sería realmente para los humanos no solo viajar a nuestro vecino estelar más cercano, sino también vivir allí?

¿Es habitable Alfa Centauri?

Alfa Centauri, el sistema estelar más cercano a la Tierra, se encuentra a solo 4 años luz de distancia. Sin embargo, aunque el sistema estelar se encuentra extraordinariamente cerca en estándares cósmicos, 4 años luz es en realidad bastante lejos, y según algunas estimaciones, nos tomaría aproximadamente 6.300 años llegar allí con la tecnología existente. Así que antes de profundizar en los detalles del sistema o sus planetas, no, los humanos todavía no pueden ir a Alfa Centauri y vivir allí porque, en pocas palabras, no sobreviviríamos al viaje.

El sistema de Alfa Centauri en realidad tiene tres estrellas. Dos de estas estrellas son como el Sol y la tercera es una enana roja llamada Próxima Centauri, que tiene al menos dos planetas que la orbitan, uno de los cuales –llamado Próxima b– los científicos creen que podría ser un planeta del tamaño de la Tierra y se encuentra en la zona habitable de su estrella, el área alrededor de una estrella donde podría existir agua líquida en la superficie de un planeta.

Algunos científicos piensan que podría haber vida en Alfa Centauri, y actualmente se cree que Próxima b es el mundo con mayor probabilidad de ser habitable en el sistema, con su tamaño y distancia a su estrella similares a los de la Tierra. No obstante, investigaciones han mostrado que podría no contener una atmósfera como la de la Tierra y los investigadores aún trabajan para comprender más acerca del planeta para evaluar con más precisión su habitabilidad.

Aunque no se cree que exista algo parecido a la vida humana en el sistema, los investigadores recientemente revelaron un nuevo telescopio espacial llamado TOLIMAN para explorar más a fondo este sistema estelar y responder algunas preguntas sobre sus planetas.

Posibilidades perdidas en el espacio

Zack Estrin, productor y guionista de “Perdidos en el espacio”, ha dicho que se toma en cuenta algunos conocimientos reales acerca del sistema Alfa Centauri para equilibrar la realidad y ficción en la serie. Uno de esos detalles es su distancia a la Tierra.

“Si quisiéramos que los personajes realmente fueran allí, con lo que tenemos actualmente en cuanto a tecnología, en realidad no estarían vivos para el momento en que llegaran allí”, dijo Estrin a Space.com. Añadió que esta fue la única razón por la que se decidió introducir tecnología extraterrestre, debido a que teóricamente permitiría a los personajes viajar tan lejos y tan rápido sin tener tecnología humana “falsa”.

Ahora, a pesar de los obstáculos existentes que harían virtualmente imposible que los humanos no solo viajaran a Alfa Centauri, Estrin señaló que “una de las cosas realmente geniales… ha sido cómo las noticias han sido, de alguna manera, paralelas a nuestro viaje”.

“[Parece que] cada par de meses hay un descubrimiento de un nuevo [mundo], posiblemente habitable”, agregó.

Pero, ¿tiene sentido para los humanos considerar la vida en otro planeta como este?

Explorando posibilidades

“Una de las razones por las que la serie siempre ha sido algo que engancha a la gente, incluso en la década de los 60 y hoy, es el cumplimiento del deseo de que, si arruinamos la Tierra, tal vez haya una esperanza para la humanidad”, dijo Estrin.

Sin embargo, señaló que “parte de mí piensa que eso es perjudicial porque nos da una oportunidad de arruinar el planeta”.

“La esperanza de un lugar como Alfa Centauri es que serás capaz de, en esencia, recrear lo que actualmente tenemos aquí, lo que es, ya sabes, la capacidad de salir, nadar en los océanos o lagos, trepar árboles”, dijo Estrin. Pero es “muy diferente, creo, de la experiencia que tendrías”.

“Si tuvieras que asentarte en Marte, digamos, donde el ambiente no es tan amigable, estarías dentro de un gran domo”, dijo Estrin. “Y todo sería más genéticamente modificado. Y pienso que nuestra esperanza de un futuro mejor sería uno donde realmente podamos existir en un mundo más similar a la Tierra donde pudieras estar fuera, donde no tuvieras que estar encerrado todo el tiempo”.

Fuente: Space.com