Los niveles de ácido láctico en el cerebro podrían convertirse en marcadores del envejecimiento y, eventualmente, de declive cognitivo, segun un estudio que se publica hoy en Proceedings of the National Academy of Sciences. El trabajo, coordinado por el Departamento de Neurociencias del Instituto Karolinska, en Estocolmo (Suecia), sugiere que una elevación en los niveles de ácido láctico del cerebro incide en el envejecimiento de este órgano y, esto podría ser útil para detectar de forma precoz enfermedades del sistema nervioso central relacionadas con la senilidad. Los científicos sospechan desde hace bastante tiempo que el envejecimiento es un resultado del daño paulatino sobre el ADN mitocondrial (ADNmt), el material genético necesario para obtener energía de los alimentos. En trabajos anteriores se habían asociado las mutaciones en el ADNmt a las afecciones del sistema nervioso central relacionadas con la edad, tales como la enfermedad de Alzheimer y la de Parkinson. El grupo ha investigado esta hipótesis a través del examen de procesos metabólicos en los cerebros murinos, bien normalmente o bien prematuramente envejecidos. Los científicos hallaron que la disfunción en el ADN mitocondrial dispara un cambio metabólico en el cerebro del ratón que puede alterar la expresión de determinados genes que controlan la formación del ácido láctico. Según estos autores, el cambio produce un aumento en los niveles de dicho ácido, que puede detectarse mediante técnicas de imagen no invasivas. Esto hace del compuesto químico un candidato idóneo para el control del proceso del envejecimiento.