Las encuestas muestran que más de un tercio de todos los niños y adolescentes son obesos o tienen sobrepeso. De hecho, el número de niños y adolescentes con sobrepeso y obesidad se ha más que triplicado en las últimas décadas.
Adolescentes con sobrepeso y obesidad
Aunque algunos padres piensan que es normal que los niños estén en el lado rechoncho, los médicos están preocupados de que el exceso de peso puede aumentar su riesgo de futuros problemas de salud.
Los estudios muestran que los niños obesos tienen un mayor riesgo de desarrollar colesterol alto, presión arterial alta y niveles altos de azúcar en la sangre, que los hacen susceptibles a la enfermedad cardíaca y la diabetes. Ellos también están en mayor riesgo de desarrollar apnea del sueño, problemas de articulaciones y huesos, y problemas psicológicos como baja autoestima, que también podría afectar a su bienestar social. Los niños obesos y con sobrepeso son más propensos a convertirse en adultos obesos, lo que podría aumentar el riesgo de problemas de salud crónicos, incluyendo el cáncer.
Con esto en mente, los padres y los proveedores de atención médica deben tomar un papel activo en alentar a los niños a mantener un peso saludable. Los estudios demuestran que tener uno o ambos padres que son obesos aumenta la probabilidad de que sus hijos también serán obesos. Por lo tanto, también es importante para los padres observar sus pesos y mantener una buena salud, ya que tienen un gran impacto en su familia.
Hay muchas razones por las que los niños y adolescentes tienen sobrepeso, y éstas incluyen malos hábitos alimenticios, comer en exceso, falta de ejercicio, la falta de autoestima, depresión, problemas familiares, enfermedades médicas y medicamentos que pueden afectar el aumento de peso.
Si un niño no tiene problemas médicos la mejor manera de mejorar el peso es reducir el número de calorías consumidas y aumentar la actividad física. Sin embargo, si él / ella tiene otros síntomas que pueden ser una causa de preocupación, lo mejor es consultar a un médico de cabecera o un pediatra para que le pueda realizar una evaluación completa.
Cómo controlar la obesidad en niños y adolescentes
La gestión de los problemas de peso en los niños debe involucrar a toda la familia, ya que los niños suelen comer cualquier alimento que está disponible en el hogar, en la escuela, en los restaurantes y establecimientos de comida rápida, donde la familia come. También pueden seguir los mismos patrones alimentarios de sus padres y hermanos. Estas son algunas maneras de manejar los problemas de sobrepeso y obesidad:
- Modifique los hábitos alimenticios alentándolos a comer despacio y a masticar bien sus alimentos.
- Desarrolle una rutina saludable tratando de comer un buen desayuno.
- Planifique comidas e intente incluir una variedad de alimentos densos en nutrientes con menos azúcar y grasa.
- Averigüe qué comen los niños en la escuela. Prepare un almuerzo saludable para ellos, que incluya frutas y verduras enteras.
- Coma comidas en casa como una familia. Limite la comida rápida.
- Evite el uso de alimentos, como helados o dulces, como recompensa por un buen trabajo o comportamiento.
- Limite los aperitivos y evite comer alimentos chatarra.
- Aumente las actividades al aire libre y reduzca el tiempo de TV y / o computadora.
¿Cuánta pérdida de peso es saludable?
No es recomendable para los niños y adolescentes que traten de perder peso rápidamente. Puesto que son crecientes y activos, los cambios drásticos en el peso pueden afectar su metabolismo y desarrollo.
Los expertos coinciden en que para los niños con sobrepeso que tienen 2-5 años de edad, el mantenimiento del peso es todo lo que se requiere. Sin embargo, si son obesos, una pérdida de peso mínimo se puede intentar, a 0.5 kg por mes.
Para los niños con sobrepeso que tienen entre 6 y 11 años de edad, sólo es necesario el mantenimiento del peso, pero una pérdida de peso mínimo de 0,5 kg por mes puede ser necesaria para aquellos que son obesos. Los que son severamente obesos pueden tratar de perder hasta 1 kg por semana.
Los adolescentes con sobrepeso (12-18 años) podrán mantener su peso, pero los adolescentes obesos pueden tratar de reducir el exceso de peso por no más de 1 kg por semana.