Un equipo de investigadores ha restaurado algunas funciones cerebrales en cerdos que murieron 4 horas antes. Los hallazgos desafían las nociones preexistentes de la funcionalidad del cerebro postmortem y abren nuevas posibilidades para estudiar el cerebro humano.
Nenad Sestan, profesor de neurociencia, medicina comparativa, genética y psiquiatría en la Escuela de Medicina de Yale en New Haven, CT, y su equipo han restablecido la circulación y la actividad celular en los cerebros de los cerdos, post mortem.
Sin embargo, los investigadores advierten que no restauraron ninguna actividad cerebral eléctrica ni encontraron evidencia de conciencia o percepción.
Los hallazgos contradicen la creencia anterior de que algunas funciones cerebrales se pierden irreversiblemente después de la muerte. Además, los resultados de este estudio podrían ofrecer a los científicos una forma de estudiar el cerebro en su forma intacta.
El Prof. Sestan y sus colegas detallan su experimento en la revista Nature.
Restaurando un ‘cerebro activo celular’
Los cerebros de los mamíferos, explican los investigadores, son muy sensibles a la falta de oxígeno, lo que conduce a la muerte neuronal y al daño cerebral. La comprensión científica predominante es que la reacción en cadena del daño celular que provocan el corte del suministro de oxígeno y sangre es irreversible.
Pero el profesor Sestan y sus colegas cuestionaron la idea de que tal daño es irreparable. Lo hicieron después de notar signos de viabilidad celular en las muestras de tejido que analizaban rutinariamente en su laboratorio. Vieron estos signos varias horas después de la muerte del tejido.
El profesor Sestan y el equipo desarrollaron un sistema llamado Brain Ex , que imita el flujo de sangre a la temperatura normal del cuerpo, para probar su hipótesis.
En el estudio actual, los investigadores adquirieron 32 cerdos de una planta empacadora de carne y los colocaron en Brain Ex 4 horas después de que los cerdos hubieran muerto.
Después de 6 horas de transfusión de sangre en Brain Ex , los investigadores encontraron una reducción en la muerte celular y el regreso de cierta actividad sináptica entre las neuronas. Conservaron la integridad de las neuronas, y los científicos encontraron signos de que las células neuronales, gliales y vasculares eran funcionales.
“El cerebro intacto de un mamífero grande conserva una capacidad previamente subestimada para el restablecimiento de la circulación y ciertas actividades moleculares y celulares varias horas después del paro circulatorio”, informa el Prof. Sestan.
Sin embargo, los investigadores enfatizan que no encontraron evidencia de actividad eléctrica normal que indicara la función cerebral completa.
“En ningún momento observamos el tipo de actividad eléctrica organizada asociada con la percepción, la conciencia o la conciencia”, informa el coautor Zvonimir Vrselja.
“Definido clínicamente, este no es un cerebro vivo, pero es un cerebro activo celularmente”.
Zvonimir Vrselja
Importancia clínica y preocupaciones éticas
Los investigadores explican el significado de sus hallazgos. Dicen que estudiar el cerebro intacto de los mamíferos ha sido un desafío que hasta ahora parecía insuperable.
Este desafío ha impedido a los investigadores estudiar los orígenes de ciertos trastornos cerebrales, así como la conectividad entre las neuronas.
“Anteriormente, solo hemos podido estudiar células en el cerebro de mamíferos grandes en condiciones estáticas o en gran parte bidimensionales, utilizando pequeñas muestras de tejido fuera de su entorno nativo”, explica el coautor del estudio, Stefano G. Daniele.
” Por primera vez, somos capaces de investigar el cerebro grande en tres dimensiones, lo que aumenta nuestra capacidad para estudiar interacciones celulares complejas y conectividad”.
Stefano G. Daniele
Además, el sistema Brain Ex podría algún día permitir que los médicos reduzcan el daño cerebral y restauren la función cerebral después de un accidente cerebrovascular .
En un editorial vinculado , algunos investigadores han planteado preocupaciones éticas sobre el estudio. Nita Farahany y sus colegas, por ejemplo, observan que las vías que abre la investigación enfatizan “las limitaciones potenciales en las regulaciones actuales para los animales utilizados en la investigación”.
El estudio “pone en tela de juicio las suposiciones de larga data acerca de qué hace que un animal, o un humano, esté vivo”, continúan Farahany y sus colegas.
“La restauración de la conciencia nunca fue un objetivo de esta investigación”, dice Stephen Latham, coautor del estudio y director del Centro Interdisciplinario de Bioética en Yale.
“Los investigadores estaban preparados para intervenir con el uso de anestésicos y la reducción de la temperatura para detener la actividad eléctrica global y organizada si fuera a surgir. Todos estuvieron de acuerdo de antemano en que los experimentos que involucraban una actividad global revivida no podían avanzar sin estándares éticos claros y mecanismos de supervisión institucional”.
Algunos estudios sobre cerdos sugieren que algunas funciones cerebrales pueden recuperarse después de la muerte was last modified: abril 23rd, 2019 by Dr. Pablo Rosales- Etiquetas
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