Cuando el disco se desgasta, disminuye su capacidad de amortiguación, aumenta la carga que soporta la vértebra y el hueso crece, apareciendo “osteofitos” que a veces pueden llegar a unir las vértebras.
La artrosis lumbar es muy frecuente en personas mayores a 50 años, más en mujeres que en hombres y causa de dolor de espalda.
Se considera que su causa es una suma de factores genéticos y ambientales, aunque en algunos casos hay una causa clara como un traumatismo previo, una infección o una malformación congénita.
Distintos estudios científicos han demostrado que:
1- El tabaquismo tiene un efecto negativo, aunque mínimo, sobre la degeneración discal, explicando el 2% de la degeneración.
2- Trabajar con cargas pesadas también tiene un efecto, justifica el 7% de los discos degenerados.
3- El principal determinante de la degeneración discal es la carga genética, que explica el 61%.
Los síntomas más frecuentes son el dolor, rigidez, limitación de los movimientos y puede conducir a una compresión de ciertos nervios, por lo tanto, a una difusión del dolor a otras zonas. Aunque puede ser asintomática, es decir no produce ningún síntoma y se diagnóstica de manera fortuita al realizar radiografías.
El pronóstico de la artrosis lumbar generalmente es bueno, siendo una enfermedad crónica que se desarrolla a lo largo de muchos años.
El reumatólogo es el médico con mayor experiencia para establecer el diagnóstico de la artrosis lumbar y encargado de remitir a otros especialistas en dependencia de las características de la afectación del paciente.
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