El porcentaje de niños y adolescentes obesos pasó del 19% antes de la pandemia al 22%, según un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Y la velocidad a la que aumentó el índice de masa corporal (IMC) se duplicó.
Una investigación de la Universidad de Georgia publicada en Pediatric Obesity, midió los niveles de grasa visceral abdominal y la rigidez arterial en más de 600 niños, adolescentes y adultos jóvenes. La grasa visceral es la grasa que se encuentra en el abdomen y que se infiltra en los órganos vitales. La rigidez arterial obliga al sistema cardiovascular a trabajar más para bombear sangre por todo el cuerpo.
Los investigadores encontraron niveles significativamente más altos de grasa visceral y rigidez arterial en los jóvenes con sobrepeso, lo que sugiere que la grasa abdominal probablemente contribuye a los problemas cardiovasculares en los niños.
La valoracion de los riesgos cardiovasculares en los jóvenes son limitados, pero los investigadores creen que los cambios negativos en el sistema cardiovascular que conducen a enfermedades y ataques cardíacos probablemente comiencen en la niñez y la adolescencia.
Los investigadores utilizaron tecnología conocida como absorciometría de rayos X de energía dual, o DXA, utilizada en los campos de la investigación de huesos y hormonas. Y se está volviendo más común en la investigación de la grasa corporal porque brinda a los científicos la misma información que las exploraciones tradicionales. Pero es más rápido, menos costoso y no requiere grandes dosis de radiación como lo hacen otras exploraciones.
También midieron cuánto tiempo tardaba la sangre de los participantes en llegar desde la parte central del cuerpo a las extremidades inferiores, una forma estándar de evaluar la rigidez arterial.
A los niños se les esta diagnosticando cada vez más diabetes tipo 2, una afección que antes solo se veía en adultos. El sobrepeso es un factor de riesgo importante. De los participantes del estudio, 145 habían sido diagnosticados con la enfermedad.
Muchos sistemas corporales tienden a degradarse a un ritmo más acelerado si la enfermedad ocurre durante los años de crecimiento que en la edad adulta. Esta enfermedad ataca el cerebro, los riñones, los huesos, el hígado y realmente aumenta la necesidad de comprender las formas en que podemos prevenir estas enfermedades.