Elena F. Guiral
Hay posts sencillos, menos sencillos y complejos. Esta crónica Bio Convention 2011 pertenece, sin ninguna duda, a la tercera categoría. Por ello he querido titularla USA landing, tomando prestado el término de un fantástico proyecto que Genoma España está a punto de comenzar y sobre el que me detendré más adelante.
Y más cuando a lo largo de la última semana has recibido alrededor de 30 convocatorias e invitaciones de prensa diarias a eventos, conferencias y demás actividades organizadas… Haciendo una metáfora culinaria, es como si estuvieras en un buffet libre y tuvieras 300 ingredientes para componer tu ensalada. Sólo una ensalada. Dos ensaladas no te sentarían bien. Sólo una ¿Cuáles elegir?
Para evitar la ansiedad de la información perdida, un término realmente interesante acuñado por José Luis Orihuela en Mundo Twitter, decidí preparar la estrategia informativa con antelación y centrarme en la presencia española y latinoamericana en Bio Convention 2011.
Dialogar con potenciales colaboradores y aprender sobre Biotecnología de otros países. Objetivos de la presencia de Europa Bio en Washington. Cuando le pregunté por la visión que en EE.UU. se tenía sobre el viejo (y conservador) continente, su respuesta fue contundente: “Ni siquiera hablan de nosotros. Solamente se ha citado a Alemania en una sesión, que yo recuerde. Simplemente no existimos”.
En EE.UU. no nos consideran competidores, según Nathalie Moll. ¿La causa? El débil apoyo del estamento político a la biotecnología, todavía menos a su línea verde. “En Europa la industria apoya esta tecnología prácticamente en solitario”. A esto se unen dos formas de concebir los procesos regulatorios totalmente opuestos: “En EE.UU. las regulaciones se basan en el producto. En la UE en el proceso. Y esto es lo que complica las cosas”, comenta la secretaria general de Europa Bio.
¿El futuro real de la agrobiotecnología en Europa? “Los agricultores están ya muy cansados y desmotivados, por lo que pueden darse dos situaciones. O que renuncien a seguir siendo competitivos y abandonen, o que sigan adelante. Si se da el primer supuesto la biotecnología no tiene ningún sentido. En el segundo acabará imponiéndose, ya que se trata de una herramienta indispensable para el futuro de la agricultura”, me explica.
Tras mi encuentro con Nathalie decido pasarme por la embajada española. Un pabellón de 600 metros cuadrados coordinado en formato tripartito por el ICEX, Asebio y Genoma España, como me cuenta el director general de Genoma España, Rafael Camacho. Se trata de uno de los stands más grandes de Bio Convention y este año acoge a tres biorregiones: Biobasque, que representa a 9 empresas y 21 instituciones, Biocat, 27 empresas y 17 instituciones y Andalucía Biorregión, siete empresas y siete instituciones. Además también participan 14 empresas no incluidas en las tres biorregiones.
Pero además de atraer la inversión extranjera, la armada biotecnológica española también tiene como objetivo facilitar el aterrizaje de las biotecnológicas españolas en EE.UU. Así nace el programa Landing USA, que se pondrá en marcha el próximo otoño y pretende ser una guía clave para ofrecer las herramientas necesarias a las empresas españolas, o ya consolidadas o que pretendan iniciar su andadura en tierras norteamericanas. La puesta de largo tendrá lugar el próximo mes de septiembre en Boston coincidiendo con la celebración de Bio Pharma. San Francisco será la segunda biozona a conquistar…
Tras la obligada visita al pabellón español llegaba el momento de trasladarnos a tierras caribeñas. Tenía muy clara la planificación de mi ensalada biotec, así que el inesperado karaoke-concierto de los mejores éxitos de ABBA que me encontré a mi paso en el pabellón de los países nórdicos no logró cambiar mi rumbo. Me esperaba Víctor M. Merced, director de Innovación Científica de Pridco, una institución pro desarrollo científico e industrial dependiente del Gobierno de Puerto Rico.
¿Por qué Puerto Rico? Por su insistencia, hasta tres veces me propusieron esta entrevista, su simpatía, y cierto toque exótico y desconocido. Siempre he sido partidaria de descubrir nuevos valores ajenos a los caminos trillados así que decidí darles una oportunidad. Cuál fue mi sorpresa al recibir el dossier previo y descubrir que me encontraba ante un auténtico paraíso biotecnológico en todos los sentidos. Aquí he de apuntar que le pongo un diez a las capacidades comerciales y como relaciones públicas de mi interlocutor.
Puerto Rico tiene una trayectoria muy antigua y consolidada en la producción farmacéutica, y desde hace diez años, biotecnológica. Paraíso tropical por clima, como me contó Juan Santiago Cabán, director de planta de Monsanto. Allí es posible lograr cuatro ciclos de maíz, lo que da auténticas oportunidades a la investigación y el desarrollo en aplicaciones agrobiotecnológicas.
Siguiendo con mi periplo latino también quería conocer de primera mano como se busca la vida un emprendedor innovador. Como caído del cielo, vía Twitter, surgió la oportunidad de reunirme con Cristian Hernández-Cuevas, CEO de Andesbio, una empresa biotecnológica chilena y además fundador de www.redciencia.org una especie de Facebook-Linkedin principalmente latino para compartir talento y vivencias científicas.
Cristian vino a Bio Convention a buscar partners para desarrollar una nueva terapia anticancerígena que sólo afectaría a las células tumorales, respetando las células sanas, y que ha dado muy buenos resultados en ensayos in vivo e in vitro en células y animales. “Tenemos muy buenas perspectivas que nos animan a pasar a ensayos clínicos en fase I y ya hemos encontrado estos días empresas interesadas en colaborar con nosotros”, afirma.
Según Cristian, a excepción de Brasil, los países latinoamericanos van por detrás en biotecnología médica. “Aunque es una situación que podría cambiar si cualquiera de nosotros encontramos una aplicación universal y realmente relevante”, comenta.
Y hasta aquí llegó mi crónica de Bio Convention 2011. Pero no querría terminar sin incluir una cita de Tony Blair, al que no pude escuchar porque dio su conferencia un día antes de mi llegada: “Cada vez que la Humanidad ha intentado parar el progreso de la ciencia, y búsqueda de la verdad, ha llegado el desastre”.
Ni sin dar algunas pistas para que mis lectores puedan prepararse su propia ensalada, aun de forma virtual. Para ello es muy aconsejable descargarse el Informe Global del Estado de la Biotecnología, el cual pone de manifiesto el sólido crecimiento del sector, pero a su vez la brecha entre empresas “tradicionales” y las de nueva creación. Un año que marca un record de rentabilidad de la industria biotec de Australia, Canada, Europa y Estados Unidos, este último con un récord de beneficio neto agregado de 4,7 millones de dólares, un 30% más que el año anterior.
También os animo a seguir la pista a Bio, la asociación norteamericana de Biotecnología a través de Twitter @IAmBiotech y facebook.com/IAmBiotech. La próxima cita: Boston, junio de 2012.
Y llegó el momento de quitarse la camiseta I love Bio Convention 2011 y ponerse la de I love NY. La Gran Manzana me espera. Y aquí no habrá crónica… Sólo descanso, turismo y reencuentro con viejos amigos. Nos lo hemos ganado. Feliz y veraniego fin de semana.
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