Curiosamente, he conocido esto por un periódico australiano, aparecía en una portada de uno de los muchos suplementos que aparecen en los periódicos los sábados. ¿Qué diferencia fundamental aprecias entre estas dos imágenes de Júpiter?
Imágenes de Júpiter obtenidas por el astrónomo aficionado australiano Anthony Wesley en junio de 2009 (izquierda) y el pasado 9 de mayo de 2010 (derecha). ¿Aprecias la gran diferencia? Efectivamente, el Cinturón Ecuatorial Sur (SEB en inglés, South Equatorial Band) ha desaparecido en las últimas semanas, dejando sólo al Cinturón Ecuatorial Norte (NEB en inglés, North Equatorial Band) como principal rasgo del planeta gigante distinguible con pequeños telescopios. Crédito de la imagen: Anthony Wesley./]
Efectivamente, el Cinturón Ecuatorial Sur ha desaparecido del planeta gigante en las últimas semanas. Las nítidas imágenes de Júpiter que muestro arriba han sido conseguidas por el astrónomo aficionado australiano Anthony Wesley, que recuerdo fue quien detectó un impacto en Júpiter en julio del año pasado. Según parece, este fenómeno se ha detectado anteriormente, y hace destacar a la Gran Mancha Roja. Júpiter volverá a tener su aspecto habitual, no obstante, en unas pocas semanas.
Puedes leer más sobre este fenómeno, que trae muy intretenidos a los observadores planetarios, en el blog Astrofísica y Física y en esta página de Universe Today (en inglés). Seguro que mis compañeros de la Agrupación Astronómica de Córdoba comentaron esta peculiaridad a los (muchos) asistentes de la observación pública que esta entidad organizó en la Torre de la Calahorra (Córdoba) el sábado pasado.
Aquí el enlace a la crónica del evento.