En un estudio del Centro de Investigación Clínica de Salud Digestiva del Colegio Médico de Georgia y la Universidad de Salud de Augusta de más de 300 adultos los participantes que usaron la cápsula vibratoria durante ocho semanas tuvieron aproximadamente el doble de movimientos intestinales espontáneos completos que los que tomaron un placebo.
Para el estudio usaron cápsulas de forma tradicional de casi una pulgada de largo con una cubierta de plástico sin látex, que se traga como cualquier píldora, fueron preprogramadas para inducir sesiones de vibración de dos horas dos veces al día y se tomaron cinco días a la semana. Las cápsulas estimularon el colon durante tres segundos seguidos de 16 segundos de descanso. Después de completar las dos sesiones diarias, las cápsulas se silenciaron y pasaron naturalmente a través del tracto gastrointestinal.
Los investigadores informaron que el 39 % de los participantes que usaron la píldora vibratoria tuvieron una o más evacuaciones intestinales completas a la semana en comparación con el 22 % de los que tomaron un placebo similar. Casi el 23 % de los que tomaron la cápsula activa tuvieron dos o más evacuaciones intestinales espontáneas completas por semana en comparación con poco menos del 12 % de los que tomaron el placebo.
Los que usaron la cápsula vibratoria también tuvieron una mejora significativa en problemas clásicos como el esfuerzo, la consistencia de las heces y la calidad de vida en general en comparación con los que tomaron el placebo, informan los investigadores. No se informaron efectos secundarios significativos. Alrededor del 11% de los participantes que usaron la cápsula informaron haber experimentado una "sensación de vibración leve", pero continuaron usándola, escriben los investigadores. La gran mayoría encontró el sistema fácil de usar.
Los participantes del estudio incluyeron 269 mujeres, con estreñimiento crónico. 163 usaron la nueva cápsula vibratoria y 145 tomaron una cápsula de placebo. Los individuos habían luchado contra el estreñimiento durante un promedio de 14 años, aunque la duración tendía a ser más prolongada en los inscritos en la cápsula vibratoria. Los participantes tomaron una cápsula a la hora de acostarse cinco días a la semana durante ocho semanas para permitir que esté en su colon cuando se active al día siguiente.
Los participantes mantuvieron diarios electrónicos de sus movimientos intestinales y notaron problemas como el esfuerzo. Se les permitió usar un número limitado de tratamientos de "rescate" como laxantes si no defecaban durante tres días, pero se les pidió que anotaran el uso en sus diarios. El estudio contó solo deposiciones "espontáneas", lo que significa que no se utilizó ningún método de rescate en las 48 horas anteriores. Una cápsula de activación externa registró el número y las horas de activación de la cápsula vibratoria.
El estudio comenzó con dos tiempos diferentes de activación de las cápsulas, a las 6 am o al mediodía, y la evaluación de los primeros 120 pacientes indicó, para sorpresa de los investigadores, que la activación al mediodía estaba dando mejores resultados. Su sorpresa fue porque nuestros dos puntos tienden a despertarse por la mañana cuando lo hacemos y por qué muchos de nosotros tendemos a defecar por la mañana.
Los próximos pasos incluyen personalizar el uso de la cápsula. El hecho de que el dispositivo sea programable significa que, bajo el cuidado de un gastroenterólogo, el momento y la duración del tratamiento podrían modificarse para un individuo, incluso para que coincidan con su horario normal de alimentación.
Esa flexibilidad también significa que el mismo dispositivo probablemente podría usarse para atacar otros órganos y problemas, como el estómago y la gastroparesia, otra afección dolorosa en la que los alimentos que se mueven desde el estómago hasta el intestino delgado se ralentizan o se detienen sin una obstrucción obvia como causa.
El estudio fue publicado en la revista Gastroenterología.