La ludopatía o la adicción al juego es un tipo de adicción que provoca en el individuo un deseo fuerte e inevitable de jugar y apostar.
Esto puede llevar a la persona a tener serias pérdidas económicas y que a su vez causa un deterioro en sus relaciones y en su propia salud emocional y física.
No siempre se le da la importancia debida a la ludopatía, más si la comparamos con otro tipo de adicciones.
Sin embargo, se trata de una adicción que puede causar graves consecuencias en el paciente ya que al no tener control de sus impulsos puede llegar a apostar cosas muy valiosas sin tener en cuenta las implicancias.
Otros aspectos de la ludopatía que cabe mencionar es que muchas veces tiene estrecha relación con una debilidad mental y emocional.
Estas cosas no solo afectan a la persona en el tema del juego, también lo afecta en lo laboral, familiar y económico.
No puede decir que «no», le resulta difícil y casi imposible negarse a nada por lo que cae fácilmente en la tentación de jugar y poner dinero y cosas de valor de por medio.
¿Qué motiva al paciente con ludopatía a seguir jugando?
Más allá de los síntomas o las causas, la conducta del paciente tiene mucho qué ver con lo que pasa en su cerebro al momento de apostar.
Cuando el paciente juega su cerebro produce dopamina el cual es un neurotransmisor que proporciona una sensación de bienestar y éxtasis lo cual hace que aumente el comportamiento que produce la adicción.
Además, algo que pasa con otro tipo de adicciones es que la ludopatía también provoca ciertas alteraciones a nivel visual, en la concentración, las funciones motoras y las emociones del paciente.
La adicción al juego también genera tolerancia, esto quiere decir que la persona necesitará cada vez más del estímulo para tener la sensación de bienestar.
Con el paso del tiempo y en este caso específico de la ludopatía provoca que el paciente siga jugando y poniendo en riesgo sus bienes personales y deteriorando sus relaciones.
Características de la ludopatía
En este punto veremos qué provoca la ludopatía en el individuo y esto implica algunos síntomas:
- El comportamiento dura más de 5 días, implica una desadaptación del individuo y una necesidad persistente de jugar y apostar.
- Tiene una constante preocupación y pensamientos relacionados al juego, incluyendo recuerdos de juegos pasados.
- Otra señal clara de la ludopatía es que el paciente tiende a apostar cantidades de dinero bastante altas, la cantidad es cada vez más alta debido a la tolerancia propia de la adicción.
- Si el individuo ha tenido la iniciativa antes de evitar jugar, esto no ha funcionado, no es capaz de controlar su necesidad de jugar.
- El individuo está convencido de que el dinero perdido en apuestas lo puede recuperar, por lo tanto sigue jugando llegando a exponerse a situaciones muy peligrosas.
- La mentira es una constante, engaña a familiares y amigos a fin de no levantar sospechas que el dinero que está perdiendo es a causa del juego, incluso ya estando en terapia puede mentir al psicólogo y psiquiatra.
- La ludopatía puede llevar a la persona a cometer actos ilegales con tal de conseguir dinero para seguir jugando.
- Esta adicción provoca un daño muchas veces irreversible en las relaciones interpersonales, es decir, familiares, amigos, compañeros de trabajo o estudios, el individuo puede incluso perder valiosas oportunidades de trabajo.
- El paciente tiene la creencia de que personas de su entorno son su respaldo para obtener dinero para continuar con el juego, esto lo lleva a sacar dinero sin permiso o hacer uso de tarjetas y tomar cosas que no son suyas.
Síntomas de la ludopatía a nivel psicológico
Al margen de las características y señales que indican que una persona padece de ludopatía, hay síntomas psicológicos y emocionales muy claros:
- Estado de ánimo muy inestable, tiende mucho a estar irritable, a tener ansiedad e incluso a llegar a la depresión.
- Puede mostrarse agresivo ya sea de forma verbal o física.
- Hay una clara pérdida de concentración debido a que piensa y está constantemente preocupado por jugar y ganar.
- En relación a lo anterior, hay un bajo desempeño en el ámbito académico y laboral.
- Una persona que padece ludopatía es propensa a caer en otras adicciones como el alcohol, el tabaco y sustancias narcóticas.
- El paciente suele huir, desaparecer, ya sea para volver al juego y continuar apostando o para evitar la confrontación de sus seres queridos.
Consecuencias de la adicción al juego
La ludopatía al igual que cualquier tipo de adicción puede acarrear serias consecuencias en la vida del paciente, a nivel físico, emocional y en todo aspecto de su vida.
Uno de los peores escenarios en el tema económico es que la persona quede en la bancarrota afectando a su familia y empeora la situación si tiene hijos o personas que dependen de él.
Debido a los actos ilícitos a los que puede llegar por conseguir dinero, el paciente puede terminar en prisión o tener serios problemas legales.
Habíamos visto antes que la persona puede llegar a tener un cuadro depresivo, en este sentido una de las posibles consecuencias si no se actúa a tiempo es el suicidio.
La ludopatía puede llevar al individuo a deteriorar sus relaciones sociales, también lo comentamos antes.
Pero una de las consecuencias que tiene impacto en toda su vida y la de su familia es justamente el alejamiento de la misma, puede haber una ruptura con la pareja y por ende, perder el contacto con sus hijos en caso de tenerlos.
El factor genético como desencadenante de la ludopatía
Tiempo atrás se solía pensar que la ludopatía tenía su origen en problemas psicológicos y el entorno, factores sociales, lo cual es real, son causas de la ludopatía.
Pero en los últimos tiempos se ha comprobado que también habría una predisposición genética.
Tal y como pasa con otros trastornos psicológicos como la depresión, la ansiedad, la esquizofrenia, etc. la ludopatía puede tener un factor genético hereditario.
Existen estudios que confirman que personas con padres que han tenido adicción al juego tienen un mayor riesgo de desarrollar esta adicción.
Sin embargo, hay que señalar que los factores que influyen en gran medida a que una persona padezca de ludopatía.
Es su entorno familiar, amigos, compañeros de estudios y trabajo, si desde niño no hay un control en los momentos de juego y entretenimiento, con el pasar de los años puede desarrollarse un hábito que derive en la adicción.
Tratamiento
Como toda adicción, la ludopatía se puede tratar, siendo el primer paso para el inicio de la recuperación el que el paciente acepte que tiene un problema.
En este sentido la ludopatía se asemeja a otras adicciones también en el tema del tratamiento.
Es sumamente importante el apoyo de la familia y amigos, además de mantener al paciente alejado de todo tipo de juego que pueda interferir con el tratamiento.
El tratamiento se basa en terapias de grupo, terapia psicológica y dependiendo del caso tratamiento farmacológico que estará a cargo de un psiquiatra.
No hay que olvidar que el paciente piensa que tiene el control, que el juego no lo domina, mientras no abra los ojos y no entienda que esto no es así.
Cualquier tratamiento tendrá una eficacia muy baja o nula, se debe tener mucha fuerza de voluntad para combatir los impulsos una vez que la persona se da cuenta de la realidad, pero como dijimos, es el primer paso hacia la recuperación.