El Carpenter Centers junto al edificio de las Naciones Unidas en Manhattan, son las únicas dos obras de Le Corbusier en Estados Unidos. El Carpenter Centers es uno de los últimos en ser completado durante su vida, el gran maestro moderno tenía 76 años cuando diseñó este edificio, contenedor de clases y talleres para estudiantes de arquitectura, pintura y escultura.
Se encuentra situado en un terreno muy exiguo, entre dos edificios de estilo georgiano. El programa era una creación completa a partir de datos nuevos: concebir un lugar donde los alumnos de la Universidad pudieran, al atravesar este camino esencial, ver desde el exterior y, eventualmente, entrar y trabajar. Se trataba de crear los accesos y lugares de trabajo, de buscar nuevos recursos para iluminar y organizar un espacio tan limitado.
La construcción de hormigón y cristal es la mejor demostración de las teorías de Le Corbusier y revela muchas de sus ideas maestras: la compenetración entre espacio exterior e interior, el empleo del hormigón sin recubrir, la rampa que enlaza dos trayectos por el tercer piso, pilares en cada uno de los cinco pisos. El núcleo central es un volumen cúbico del que sobresalen talleres curvos en ambos extremos de la diagonal. El conjunto está atravesado por una rampa en forma de S que sube desde una de las calles y desciende hacia la otra.
El Carpenter Center rompe audazmente con la geometría ortogonal de su entorno neo-georgiano. Los estratos y los niveles entran y salen de la retícula interior de pilotis de hormigón, aprovechando al máximo los voladizos para crear interpenetraciones del exterior y el interior. La rampa permite inspeccionar los elementos arquitectónicos de Le Corbusier, así como las actividades de los talleres dentro del edificio.
Las analogías orgánicas de la planta, la libre expresión escultórica del movimiento, las ambigüedades entre figura y fondo, y entre masa y espacio relacionan el Carpenter Center con otras obras tardías: los brise-soleil oblicuos son parecidos a los de Chandigarh, y la rampa que entra en el edificio recuerda la de la Asociación de Hilanderos. Pero los limpios pilotis cilíndricos y los forjados nítidamente definidos, incluida la orquestación completa de los «cinco puntos» introducen una nota retrospectiva. Le Corbusier parecía volver al espíritu de la casa Domino -el arquetipo de sus sistemas de hormigón-, reconsiderando con rigor los elementos de sus ventanas y las ideas espaciales que le eran apropiadas.
El edificio encarna una demostración de las teorías de Le Corbusier y en él se hallan numerosas ideas directrices que le son propias. Se estableció un compromiso entre los esquemas centralizado y longitudinal para el edificio: una rampa en S, pasando entre los talleres. En su aspecto formal, esta rampa era un contrapunto respecto a las curvas; en su aspecto práctico, mejoraba la inclinación, la entrada y la unión con el entorno; en su aspecto simbólico, recurría, como la espiral, al fondo de signos cósmicos de Le Corbusier.
Los huecos del Carpenter Center son de cuatro clases: cristaleras completas de suelo a techo (pans de verre); brise-soleil); ondulatoires (que daban la mejor definición de hueco simplemente como un muro discontinuo en algunos lugares); y aérateurs. En conjunto todo ello constituye una gramática de la fachada que era la versión puesta al día por Le Corbusier de su principio de la fachada libre de los años veinte. La idea era que cada uno de los elementos sirviera para una función concreta, y que cada uno encarnara y simbolizara dicha función.
El Carpenter Center es una «síntesis de las artes mayores» (pintura, escultura y arquitectura) pero también alude al tema capital para Le Corbusier de la ciudad misma como obra de arte: distintivo e instrumento de la sociedad integrada. La S, el cubo, y las curvas con forma de pulmón que ordenaban la vegetación eran seguramente una metáfora de un viejo sueño urbanístico en el que el hombre, la máquina y la naturaleza debían vivir en armonía.
Programa: Centro de Estudio de Arquitectura, Pintura y Escultura. Ubicación: Cambridge – Boston – EE.UU. Autores: Le Corbusier Fecha: 1961 – 1964Fotografía
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