Los investigadores del proyecto Hivacat, un consorcio público-privado que agrupa a científicos especializados en el VIH de los hospitales Clínic y Can Ruti, prevén iniciar dentro de un año los primeros ensayos en enfermos de una vacuna terapéutica contra el sida.
Así lo ha avanzado el investigador Christian Brander, coordinador científico de Hivacat, en declaraciones a los periodistas durante un receso del simposio "Avances en las vacunas profilácticas y terapéuticas del VIH", que se celebra hoy en Barcelona.
Los ensayos en enfermos afectados de Sida en Catalunya se realizarán en colaboración con el equipo del científico Andrew McMichael, director del Weatherall Institute of Molecular Medicine de la Universidad de Oxford (Gran Bretaña), ha explicado Christian Brander, que ha indicado que las investigaciones del grupo catalán "juega en primera liga" con el resto de científicos extranjeros en este campo. El equipo de Andrew McMichael ha diseñado un candidato a recibir la vacuna que se encuentra en estos momentos en ensayos clínicos de fase 1, que determinan la seguridad del tratamiento, llamada MVA (Modified Vaccinia Virus Ankara).Brander ha indicado que el ensayo en Catalunya se dirigirá, previsiblemente, a pacientes que han sido diagnosticados de Sida recientemente y en los cuales el sistema inmunológico no está debilitado por la enfermedad.
"El problema -ha considerado el científico- es el diseño del estudio" de la aplicación de la vacuna terapéutica, ya que la intención es no dejar de administrar los medicamentos que toman los pacientes mientras se realiza el ensayo clínico.Una vacuna terapéutica contra el VIH tiene por objetivo reforzar la respuesta inmunitaria del cuerpo al VIH con el fin de controlar mejor la infección y que las personas seropositivas no tengan que depender exclusivamente de los medicamentos antirretrovirales, que deben tomarse de por vida y algunos causan graves efectos secundarios. En la jornada científica también dará a conocer sus últimas investigaciones la doctora Brigitte Autran, experta en inmunología y vacunas e investigadora del Instituto de Investigación del Hospital Pitie-Salpetrière de París (Francia), y el doctor Rafick Pierre Sekaly, director del Vaccine and Gene Therapy Institute Oregon Health and Science de la Universidad Port Saint Lucie, de Florida (Estados Unidos).
En concreto, Brigitte Autran ha expuesto el estado actual de la investigación sobre la vacuna del VIH y los próximos pasos a seguir en este campo así como los proyectos de vacuna que están actualmente en marcha en todo el mundo. Por su parte, Rafick Pierre Sekaly ha explicado sus trabajos sobre los defectos de las células implicadas en la respuesta inmunitaria celular al Sida, ya que lidera un grupo de investigación pionero en el desarrollo de un método que permite caracterizar las características cualitativas y cuantitativas de la respuesta inmunitaria celular.
En este encuentro científico también participan los dos máximos investigadores catalanes en VIH, el doctor Bonaventura Clotet, que dirige el Instituto Investigación del Sida IrsiCaixa, situado en el Hospital de Can Ruti, de Badalona (Barcelona), y el doctor Josep Maria Gatell, del Hospital Clínico de Barcelona.Los dos centros desarrollan una investigación conjunta para conseguir una vacuna del Sida junto con más de cinco mil enfermos a través del proyecto Hivacat, que cuenta con un equipo integrado por más de sesenta científicos formados en centros investigadores de prestigio internacional.
**Publicado en "La Vanguardia"