Investigadores
identificaron un mecanismo previamente desconocido mediante el cual se regulan
las respuestas de las células clave del sistema inmune. El hallazgo podría mejorar
los tratamientos para las alergias o enfermedades inflamatorias crónicas, como
la fibrosis pulmonar y hepática. Los Científicos de la Universidad de Edimburgo
hicieron el descubrimiento al estudiar cómo el sistema inmune en ratones
combate las lombrices parasitarias. Descubrieron que las señales químicas de
los organismos infectantes activan las células, llamadas células Th2, lo que
hace que se multipliquen y expresen una proteína clave, conocida como EGFR. Las
células luego migran desde los ganglios linfáticos, donde se almacenan, al
sitio de la infección, donde liberan proteínas de defensa para expulsar a los
parásitos. Los investigadores encontraron que las células Th2 liberan moléculas
de defensa cuando detectan el daño causado por los parásitos invasores, pero
solo pueden realizar esta tarea si expresan EGFR. Este mecanismo de seguridad,
desconocido hasta ahora, bloquea la liberación de moléculas de defensa en
ausencia de parásitos, y por lo tanto previene el daño a los tejidos. Estos
hallazgos nos dan una nueva perspectiva del funcionamiento de las respuestas
inmunes local y permitirá desarrollar mejores vacunas contra las infecciones.