¿Demasiado peso en tu balcón?
A la hora de instalar un macetohuerto en tu azotea o balcón, existe un condicionante que muchas veces no se considera a la hora de elegir un sustrato adecuado para el cultivo: su ligereza, es decir, el peso que ejercerá por cada metro cuadrado (m²), que como veremos es algo que tiene su importancia.
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El peso del sustrato de cultivo es un factor importante en terrazas ajardinadas, tejados verdes, o sobre forjados que cubran un subterráneo. En principio el derrumbe de nuestro huerto no es algo que debería preocuparnos, una casa no se va caer porque tengamos unas pocas macetas, pero es cierto que existen sustratos con una gran capacidad de absorción de agua que pueden llegar a aumentar increíblemente de peso, y siempre es mejor prevenir que lamentar. Por ejemplo el suelo húmedo (aunque depende de su capacidad de absorción de agua) puede alcanzar una densidad de 1600kg/m³, algo que difícilmente va a soportar un tejado o azotea normal y corriente.
Las normas técnicas de edificación en nuestro país obligan a aplicar coeficientes de corrección en tejados y azoteas practicables y a la mayoración de sobrecargas para calcular el peso según la cantidad de nieve esperada en la región geográfica en la que se encuentre el edificio. Así se supone que cualquier balcón o terraza aguantará sin problemas entre 200 y 300kg/m² por lo que no es conveniente exceder ese peso, sobretodo en casas muy antiguas (muchas de las cuales tienen bonitas azoteas) que son anteriores a la existencia de esa norma y pueden estar en peor estado, aunque es cierto que si han aguantado tantos años en pie es por algo.
En cualquier caso si te preocupa el peso de tu huerto, existen una serie de sustratos que permiten aligerar el peso total, y que además son beneficiosos para la planta pues dan una mayor aireación al sustrato y algunos aportan nutrientes.
Sustratos ligeros para tu macetohuerto
Dentro de los diferentes sustratos ligeros, los más apropiados son:
- Arcilla expandida: Sustrato inerte obtenido por cocción de arcillas, se comercializa bajo el nombre de arlita, posee una baja capacidad de retención de agua y una buena capacidad de aireación.
Arlita o Arcilla expandida, un material de construcción muy usado en horticultura
- Perlita: Material obtenido a partir de de una roca volcánica del grupo de las riolitas. Se presenta en pequeños copos blancos. Tiene una densidad increíblemente baja.
Perlita
- Vermiculita: Se obtiene a partir del mineral de mica. Tiene la apariencia de pequeñas escamas doradas. Su densidad es muy baja, además de retener agua aporta potasio y magnesio.
Vermiculita
- Poliestireno expandido: Se conoce con ese nombre a las bolitas blancas de corcho sintético que encontramos en los embalajes, y que también puede usarse para aligerar sustratos dado su bajo peso.
Poliestireno expandido
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- Fibra de coco: Para mi el rey de los sustratos ligeros para el macetohuerto, este producto se obtiene de las fibras de los cocos. Tiene una gran capacidad de retención, haciendo que multiplique su volumen y su peso por dos o por tres. Suele venir en tabletas prensadas que al sumergirse en agua comienzan a crecer y reblandecerse para que pueda ser descompactado y desmigado.
Fibra de Coco
Estos sustratos no se suelen usar en solitario, excepto en cultivos hidropónicos, sino que sirven para aligerar las mezclas que conforman el sustrato principal. En próximos artículos veremos qué mezclas podemos realizar y qué deben contener para que nuestras plantas se desarrollen en perfectas condiciones.