Un estudio de la Universidad Northwestern Medicine ha descubierto la estrategia engañosa para infectar el sistema nervioso que utiliza el virus del herpes simple tipo 1 (HSV1) abriendo un camino hacia el desarrollo de vacunas necesarias tanto para el como para su hermano cercano HSV2.
El HSV2, se transmite más comúnmente a través del contacto sexual pero puede transmitirse de una madre a un recién nacido durante el proceso de parto como herpes neonatal, apareciendo como lesiones en todo el cuerpo del bebé. La mayoría de los bebés se recuperan, pero en el peor de los casos, puede causar daño cerebral o diseminarse por todos los órganos y ser letal.
El estudio descubrió que el herpes secuestra una proteína de las células epiteliales y la convierte en un desertor para ayudarla a viajar al sistema nervioso periférico . Han denominado al proceso "asimilación". Es un descubrimiento que puede tener implicaciones de amplio alcance para muchos virus, incluidos el VIH y el SARS-CoV-2.
Como muchos virus, el herpes salta sobre las vías del tren en la célula llamada microtúbulos y usa motores de proteínas llamados dineína y kinesina para moverse a lo largo de las vías. El equipo descubrió que el herpes usa un motor de kinesina que trae consigo de otras células para transportarlo al núcleo de la neurona. Esa proteína kinesina se convierte en un desertor para servir al propósito del virus de transportarlo directamente al núcleo.
El estudio se publico hoy en la revista Nature.