Una investigacion del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y
Accidentes Cerebrovasculares publicada en Journal
of Neuroscience para
localizar el origen de las convulsiones, implanto quirúrgicamente
una rejilla de electrodos en el cerebro de los pacientes y
supervisaron la actividad eléctrica durante varios días. El
objetivo principal de estas grabaciones era entender cómo detener
las convulsiones y aprender cómo el cerebro funciona. Los
investigadores monitorearon la actividad eléctrica del cerebro
durante las pruebas de recuerdos de los pacientes. Los pacientes
vieron cientos de pares de palabras, como "lápiz y obispo"
o "naranja y azul marino" y luego se les pidió recordar la
pareja, los pacientes recordaron correctamente 38% de los pares de
palabras que se mostraron. Los registros eléctricos mostraron que
las ondas cerebrales que los pacientes experimentaron cuando se
acordaron de un par de palabras se activaron en el lóbulo temporal y
las regiones de la corteza prefrontal. Los investigadores demostraron
que las olas que aparecían al recordar las palabras sucedieron más
rápido que las olas que estaban presentes cuando inicialmente ellos
almacenaban sus recuerdos. En el segundo estudio, publicado en
Current Biology,
los investigadores utilizaron un nuevo tipo de rejilla, llamada
matriz de microelectrodos de alta densidad, para controlar la
actividad individual de docenasde neuronas durante las pruebas de
memoria. Los pacientes recordaron correctamente el 23% de lasparaejas
de palabras. Cuando
los investigadores analizaron los registros eléctricos, encontraron
que el patrón de neuronas que se activa cuando el pacientes
recordaron correctamente un par de palabras era similar al patrón de
neuronas que disparan cuando se enteraron por primera vez del par.Por
otra parte, los resultados mostraron que la actividad global de las
neuronas era específico para cada par de palabra individual y era
más silencioso cuando los pacientes recordaban correctamente un par,
lo que sugiere que el cerebro sólo se utiliza una pequeña
proporción de las neuronas para representar cada memoria. Estos
resultados apoyan la idea de que cada memoria está codificada por un
único patrón de disparo del las neuronas individuales en el cerebro.