Con el fin de combatir con éxito cualquier enfermedad, es importante entenderla primero en su totalidad, antes de desarrollar tratamientos y terapias realmente eficaces. La fibromialgia es una enfermedad compleja, cuyas raíces se encuentran en el sistema nervioso central.
Esta es una enfermedad que es causada por el mal funcionamiento de los centros de dolor y otros elementos de este sistema. El mal funcionamiento más común que se observa en pacientes que sufren de esta enfermedad, es que su sistema nervioso central es más activo, procesando el dolor más que cualquier otra sensación.
Los centros de dolor de un paciente que sufre de fibromialgia reaccionan de forma exagerada, y tienden a amplificar las sensaciones de dolor que se reciben de los nervios sensoriales. Esto, particularmente, puede ser visto en las neuronas cercanas a la médula espinal.
Los pacientes que sufren de fibromialgia, comúnmente presentan otros problemas psicológicos. La mayoría de los problemas psicológicos también puede ser asociados al mal funcionamiento de ciertos elementos del sistema nervioso central. Uno de los problemas más comunes que se reportan por los pacientes que sufren de fibromialgia es la depresión.
Se piensa que el mal funcionamiento de los mecanismos que causan la depresión, son similares a las que causan el dolor crónico y otros síntomas que están asociados con la fibromialgia.
Los síntomas y efectos de la fibromialgia
La fibromialgia tiene una variedad de síntomas que aparecen de manera diferente en cada paciente. No todos los síntomas de la fibromialgia pueden estar presentes en un solo paciente. Ciertos pacientes tienen un conjunto de síntomas, mientras que otros tienen un conjunto completamente diferente de estos.
El síntoma más común, sin embargo, que se ve en casi cada uno de los pacientes con fibromialgia, es el dolor crónico. Este dolor se puede concentrar en ciertas áreas del cuerpo, o puede ser difuso. Otro síntoma es la falta de la función cognitiva y la capacidad de concentrarse en las tareas.
Los pacientes que sufren de fibromialgia tienden a tener dificultades para realizar múltiples tareas, y concentrarse en tareas que requieren atención. También tienen patrones irregulares y anormales de sueño que propagan aún más sus problemas cognitivos.
Los cambios de humor son otro de los síntomas de la fibromialgia. Una condición que tiene un papel de detonante, y de efecto, de la fibromialgia es la depresión. Las personas con fibromialgia tienden a tener problemas con la depresión. Esta depresión puede surgir debido al dolor crónico constante que estas personas experimentan.
Los pacientes de esta enfermedad también experimentan una respuesta de dolor a la presión elevada táctil en diversos lugares del cuerpo. Los efectos de la fibromialgia no se limitan sólo a las relacionadas con el sistema nervioso central. Uno de los síntomas es el síndrome del intestino irritable y otros tipos de molestias gástricas.
¿Cómo el sueño y el estado de ánimo se ven afectados por la fibromialgia?
A medida que la fibromialgia afecta al sistema nervioso central, y la forma en que procesa las sensaciones en diferentes partes del cuerpo, esta puede causar una gran cantidad de problemas en la regulación del sueño y el estado de ánimo. Un problema común del sueño que se encontró en personas que sufren de fibromialgia es el de la fatiga continua.
Estos pacientes se quejan de cansancio, incluso después de dormir durante largos períodos de tiempo. Otro problema es el de la interrupción del sueño. Los pacientes que sufren de fibromialgia suelen tener patrones de sueño interrumpido, durante el cual se despiertan durante cortos períodos de tiempo y luego vuelven a dormir. Estos períodos de vigilia son tan cortos que no se recuerdan después de despertarse.
El resultado de esto es una constante sensación de cansancio, incluso después de un largo período de sueño. Esto se debe a que aún cuando el paciente recuerda haber dormido durante un largo periodo de tiempo, realmente se ha despertado por períodos cortos, que hace que el cerebro permanezca activo y no vaya a un estado de relajación. Las interrupciones del sueño también pueden ocurrir debido a la apnea del sueño.
Otra cosa que contribuye a tener un sueño irregular, es el dolor constante y crónico que viene con la fibromialgia. Otros trastornos del sueño también complican las cosas, tales como el síndrome de las piernas inquietas y los temblores.
Debido a la alteración de los patrones de sueño, también son profundamente afectados los estados de ánimo de los pacientes que sufren de fibromialgia. Casi todos los problemas del estado de ánimo que están asociados con la privación de sueño, pueden verse en pacientes que sufren de los patrones de sueño interrumpido debido a la fibromialgia.
El dolor constante y crónico también puede conducir a la depresión, que empeora aún más la regulación de los estados de ánimo en los pacientes con esta enfermedad. Es importante asegurarse patrones de sueño adecuados y una óptima regulación del sueño, con el fin de resolver los problemas asociados con los estados de ánimo irregulares causados por la fibromialgia. Los problemas de sueño, también es causado por la ansiedad asociada con la fibromialgia.