Vanilla es un género de orquídeas con alrededor de 110 especies distribuidas por todas las regiones tropicales y subtropicales: América tropical, Asia tropical y África Occidental.2 La especie más conocida es Vanilla planifolia, nativa de México, de la que se extrae la vainilla. Es la única especie de orquídea cultivada para uso industrial, es utilizada en cosméticos y como saborizante en alimentos y bebidas.
La planta de la vainilla crece como una enredadera alcanzando a veces alturas de más de 50 metros. México es uno de sus habitad naturales y suelen ser polinizadas por abejas o por colibríes. Cada flor de vainilla permanece abierta solo 24 horas, si en ese intervalo de tiempo no es polinizada se marchita y cae al suelo. Sin embargo si se produce la polinización la orquídea desarrollará una fruta o vaina de entre 15 y 25 cm, este es el producto más valioso de la planta.
El proceso de curación empieza nueve meses después de que las orquídeas hayan sido polinizadas. Se debe "matar" a la vaina para que no siga consumiendo azúcares y aminoácidos, por medio de un secado al sol, en vapor de agua o en agua caliente.
Se envuelven las vainas en telas para que con el calor, suden todos los componentes que poseen los aromas y sabores y se separen los azúcares. Este proceso es de aproximadamente 8 meses, ya que es el tiempo que se necesita para que se concentre todo su sabor.
Más tarde, se alisan y enderezan las vainas a mano, se secan y se almacenan durante un periodo de tiempo para que se envejezcan y así desarrollen todo su sabor.
A parte de todo este proceso, las orquídeas actualmente se polinizan a mano para que puedan dar su fruto que son las vainas de vainilla y están sufriendo un gran problema de ladrones y traficantes que están causando grandes ecocídios
0'700 litro de vodka (vale cualquiera, pero a mejor vodka mejor será el aroma)
2 cucharadas soperas de eritritol
Abrir las vainas de vainilla con un corte longitudinal.
Introducirlas dentro de la botella de vodka, añadir el edulcorante y cerrar la botella.
Conservarla en un lugar oscuro y fresco, como el fondo de un armario, una fresquera o donde no le de la luz. Dejar que macere el licor durante 3 semanas procurando agitarlo 2 veces cada semana.
Durante este tiempo las vainas de vainilla impregnaran de aroma el alcohol del vodka y se verá como cambia de color a un tono ámbar o marrón claro. Trascurrido el tiempo de reposo, probar y añadir si hace falta un poco más de edulcorante. El extracto de vainilla durará más de un año, ya que en las recetas se usa poca cantidad.