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Corey White, Roger Ratcliff y Jeffrey Starns se opusieron al concepto de la pérdida gradual de atención como rasgo imprescindible de la edad avanzada. Se suele creer que a medida que las personas envejecen, primero se pierde la velocidad de respuesta y luego la precisión, pero ellos no están de acuerdo.
Los autores afirman que antes del suyo, los estudios solían medir por separado el tiempo de reacción y la precisión a la hora de resolver ejercicios rápidos. El equipo de Ohio acudió a un modelo combinado para revisar ambas variables en grupos de niños preescolares, colegiales, jóvenes de la edad de posgrado y ancianos de diferentes edades.
A esos colectivos les sometieron a dos ejercicios por ordenador. El primero exigía detectar de manera más rápida posible el número de los asteriscos dentro de un margen. Un número variable de ellos aparecía en la pantalla, siendo el objetivo adivinar si los había entre 31 y 50 o entre 51 y 70 y presionar una u otra tecla dependiendo de la respuesta escogida. Recomiendo leer el articulo (siete horas de sueño, lo justo y necesario)
En el segundo experimento se visualizaban, en una cadena interminable, las líneas de unas supuestas cartas que consistían de palabras o de unos símbolos ilegibles. Los ancianos, tanto como los niños, debían escoger lo antes posible los textos en inglés.